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della durata istessa , facendola indeterminata , aggiugne in par- 

 lando di colui , che deve rimetterla nell' Inferno 

 E sua nazion iarà tra Feltro e Feltro. 



E quivi , diiò con ogni audacia , non possono esservi due sensi 

 nella prima metà del verso, qualunque sia il senso in cui vo- 

 gliasi intendere il voi abolo nazione. Ir^tendasi esso , come più si 

 vorrà, nell' uno o nell'altro significato intesogli, e da tutti gli 

 scrittori degli aurei tempi della nostra favella , e da' compilatori 

 del nostro vocabolario ; intendasi cioè , sia nella significazione di 

 generazione d' uomini nati in una medesima provincia o città , 

 sia in quella di nascimento , nascita , origine , stirpe , schiatta. 

 Nel primo intendimento , avrassi con ogni severissimo rigor di 

 grammatica e di logica, che non ancora era , ma sarebbe, quando 

 che fosse , la generazione in cui dovea nascere il Veltro. Il sarà 

 del vaticinio è chiaro e positivo. E nel secondo, si avrà con non 

 minor rigore logico e grammatico , che non ancora era, ma do- 

 veva essere la schiatta , o stirpe , o origine , o nascita , o il na- 

 scimento del Veltro istnsso, essendo anche in questa intelligenza, 

 positivo e chiaro 1' inappellabilmente sentenziatore sarà del va- 

 ticinio. 



II Veltro adunque non era ancora nato, né nell'anno i3oo, 

 in cui fingesi il gran viaggio , né negli anni posteriori fino al 

 iSai , ne' quali il Poeta andò componendo il Poema , ed é pre- 

 sumibile che l'andesse ritoccando. Il Veltro non era nato. E non 

 io il dico ; Dante istesso il disse. Dante istesso il disse con voci 

 e sintassi di tale e tanta chiarità di certezza , che fora assurdità 

 sol supporvi ombra di appicco ad ombra di dubbio. Dante istesso 

 infine, il disse , il dice e il dirà con ogni evidenza, finché nel- 

 r italico idioma la voce sarà conterrà ed esprimerà concetto di 

 tempo nell'avvenire , e non nel presente o nel passato. Il Veltro 

 non era nato ancora , ripeto e ripeterò , comunque io sia certo 

 di non andar facendo le sì belle e sì care ripetizioni omeriche. 

 Non ancora era nato il Veltro. Nondum natus non eram , po- 

 trebbe egli, col buon Esopo e con 1' ingenuissima veracità del- 

 l' agnello, rispondere a coloro che il vati chiamando e cercando. 



Se cosi dovesse rispondere dal mondo de' morti , oppur da 

 quello de' futuri contingenti , noi saprei dire , né monta qui sa- 

 perlo. Molto meno vorrei ora scrutare se Dante il disse nascituro, 

 mentre il sapea già nato e vivente. Ove il facessi, oltraggerei la 

 sua Grande Ombra con imputazione di menzogna, ed irremisibile 

 mentita. Né so chi oserebbe farlo , non punto veggendo perchè 

 mai un uomo d' animo e di ingegno , non mai timido o infinge- 



