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 Non più quelle gesta nervose di tutta la sublimità tragica ed epica. 

 Non più animo ferino Invero , ma di una ferità della barbarie 

 eroica , in volersi radere una città come Firenze. E in pari modo, 

 non più una virtù come quella di Farinata , tanto più eroica e 

 magnanima , in quanto che invitta e trionfatrice contro l'assalto 

 delle feroci passioni di vendetta , più sue , che de' suoi conset- 

 taiuob' Non più casi orrendi atroci barbarici, come quelli della 

 morte di Ugolino e di Corradino. Non più scene tremende comu 

 quella dell' anatema fui m nato a Felerico Svevo , con terribile 

 apparato di torchi neri , di firmole esecratorie , e d' ogni altro 

 rito della maledizione suprema , allora sì formidabile. Non più 

 eventi come il Vespro siciliano ; in cui non saprebbesi dire che 

 mai fosse di maggior momento tragico , se l' inviolato segreto di 

 tutto un popolo in tramarsi , oppur lo scoppio. E perciò , non 

 più una virtù patria della forza e del genere di quella del capo 

 congiuratore; di Giovanni di Precida, il quale, nonché disani 

 marsi co' rifiuti di Roma, di Aragona e di Costantinopoli, si 

 istizziva anzi sempre più nel suo sdegno, e più anni durava vrta 

 raminga or sotto i cenci del mendico , or sotto la cocolla eremi- 

 tica in andar macchinando il gran disegno. Nulla di tutto ciò 

 ne' principii del XIV secolo; ma, come dissi, mezze virtù e 

 mezzi delitti , ossia vili delitti e basse virtù. Nuli' afifetto ma- 

 gnanimo ad alti fini pubblici , ma ignobilissime cupidigie private. 

 La guerra fiera , ma generosa , fra due principii politif i si mo- 

 mentosi, che uno d'essi era insiememente sacro e civile, erasi volta 

 e degenerata in ostilità fra abiette ambizioni di tiranriotti e ven- 

 turieri. Nuli' alto sdegno o scopo in isvaginar la spada ; nulla 

 potenza di ingegno marziale né a coordinar la guerra ad alta im- 

 presa, né a trava{;liarla co' precetti tattici, né a seguir la vittoria. 

 Che anzi , imbastardito e lo spirito e il valore guerriero. Non 

 v' ha infatti chi sappia legger 1' istoria , come va letta , il qu.de 

 non vegga allora già ingem-rato nelle milizie italiane il cancro , 

 poscia sì mortalissimo all' Italia ; il cancro cioè , più di armeg- 

 giare che di combattere ; di trasoneggiar da bravazzo in una ca- 

 rica per lo più incruenta , e nuli' altro ; di correre infine le terre 

 da venturiere , e non di militare qual vuoisi che militi , cam- 

 peggi e dia battaglia un buon capitano. 



In cotanto tralignamento è impossibile supposizione che Dante 

 noi sentisse. Ma qual vuoisi supposizione là ove è certezza ? 

 Egli istesso il dice nel suo poema sempre fulmineo con tutti. 

 Sentendosi precipitato in un mondo di fetido fango, anche fra'suoi 

 stessi compartigiani , finge che gliel dica Cacciaguida ; 



