90 

 ingiusti.o acerbi. Essi furono, è già gran tempo, sentenziati da 

 un'inappellabile e non mai parziale autorità giudicatrice. Le figure 

 dello Scaliijero e del Faggiolano, i quali furono gli Italici di mag- 

 gior grido dal i3oo al iSsr , sono scoloritissime nel quadro della 

 memoria tradizionale, che quasi direi l'istoria vera. Invano leggesi 

 il nome di Can-Grande ne' cementi alla Divina Commedia. Quat- 

 tro quinti de' lettori ignorano chi era egli ; in coloro poi, che san 

 r istoria , il suo ricordo non muove alcuna simpatia all'ammira- 

 zione. Invano il mio eitregio amico Carlo Troja , stupenda e im- 

 mensa testa istorica , volle ravvivar la ricordanza del Faggiolano. 

 Il suo bel libro resterà fra'buoni libri , perchè bel cartone isto- 

 rico di que' tempi; ma la figura del suo Protagonista restò, quale 

 era , ombra pressoché invisibile. Di Castruccio al contrario , è 

 tuttora coloritissima l'immagine e rilevante l'effigie, ne' quadri 

 e ne' bassirilievi di Clio. Mandò egli anzi tal suono a' posteri , 

 che svegliò eco di fama , e tuttora il conserva , anche in quella 

 memoria popolare, la quale non ha bisogno di croniche, per con- 

 servar la notizia deVeri uomini sommi e delle vere gesta memo - 

 revoli. Non mai suona infatti il suo nome , che non deìti ei su- 

 bito , e in chi dice e in chi ode , un' alto senso di estimazione; 

 e questo senso publico dopo cinque secoli , è più che testimo- 

 nianza , è sentenza di merito vero positivo altissimo. 



Se dunque l' istoria , cui non mai sfugge inosservata al- 

 cuna virtù positiva nella sua materia , e che vagliò già il vero 

 e il certo di que' venti anni , non ha un personaggio da tanto 

 in cui si possa interpetrare il Veltro , ella ha le sue parole con- 

 cordissime con quelle della poesia. La poesia disse non ancora 

 nato l'uomo de' nuovi destini italiani; e l'istoria il confermò, 

 non mostrandolo in alcun vivente. Alla quale concordia, non solo 

 consuona, ma bensì mette suggello di verità la notissima natura del 

 Vate; natura ripulsante con ogni assurdo l'ipotesi, che egli poetas- 

 se il vaticinio per incensare qualche potente principe o venturie- 

 re. Io già ne abboz/.ai informemente il ritratto ; ciò non ostante 

 si presterà assai più fede (e con ragione) a Giovanni Villani che 

 a me, e perciò vuoisi udire questo sempre ingenuo, sempre ve- 

 ridico, sempre benevolo testimonio contemporaneo. Il lìetto Dante 

 era di parte bianca^ e senza altra colpa fa cacciato di Firenze. 

 Questi fa grande letterito in ogni scienza ; fa fonimo poeta e 

 Jilosafo , e rettorico perfetto tanto in dittare e versificare^ come 

 in aringa parlare nobilissimo dicitore... e in rima sommo. E fece 

 la Divina Commedia ove in pulita rima , trattò così altamente 

 come dir se ne possa.... Ben si dilettò di garrire a guisa dipoC' 



