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crederà facilmente una buona arte di stile. Gli utili e felici pen- 

 sieri non domandano che di essere significati con nobile yerità di lin- 

 guaggio: ma quando dal fondo delle cose io veggo sorgere, per cosi di- 

 re, un rilievo di parole che non mi offrono che se stesse , o che pro- 

 rompono in affettazione pedantesca, io compiango quella vana fatica 

 di spirito che potea spendersi con miglior senno. Non tutti nacquero 

 per l'eloquenza , tutti per conoscere il vero e comunicarlo. E l'arte 

 del dire non dee tendere fra noi a una specie di superbia aristocrati- 

 ca , o ad un vergognoso divorzio dalla nazione : ella debbe farsi ogni 

 giorno più popolare , e recando i benefizi del sapere per ogni parte del 

 coi-po sociale, far sentire nel tempo stesso la storia del pensiero italia- 

 no neir uso e nei colori delle parole, e insegnare a tutti la eleganza 

 dello spirito con la leggiadria dello stile. 



Venghiamo alla poesia della prosa, i-i Noi lodiamo di cuore alcune 

 cose felicemente volgarizzate , e sentiamo in altre un ragionato 

 studio di rendere in italiano il valore del testo , comecché non sem- 

 pre renduto : noi veggiamo che il valente traduttore ha uso d' arte , 

 vivo sentimento del bello , ingegno atto a compiere con qualche feli- 

 cità la sua impresa , e desideriamo che e-gli sia tanto favorito dalla 

 fortuna , della quale sembra scontento , da poter seguitare i suoi stu- 

 di con quella pace ch'è sì necessaria ai coltivatori della filosofia a delle 

 lettere. i-< Ma perchè^ d irà forse taluno, perchè la traduzione dell'Ecu- 

 ba? Meritava forse questa tragedia di essere scelta a preferenza di al- 

 tre dello stesso scrittore ? Il traduttore avrà certamente avuto le sue 

 buone ragioni per cominciare con l'Ecuba; e poiché la scelse fra molte 

 avrebbe potuto trarre da essa , sia considerandola dal lato della vita 

 in essa rappresentata , sia da quello dell'arte, la convenevole materia 

 di savie e opportunissime riflessioni. La servitù e la superstizione anti- 

 che ci si presentano in questo componimento nel' loro più lacrimevole 

 e terribile aspetto; e noi, paragonando quelle condizioni di società con 

 quelle dei tempi nostri, abbiamo una lezione solenne e una dolce sodisfa- 

 zione del loro maraviglioso contrasto. Quanti tentativi, quante resisten- 

 ze, quante lotte, quante vittorie, e quanto progredimento ! Ma vedete 

 la vita rappresentata da Euripide ►-< Una città ridotta in cenere, i citta- 

 dini superstiti e con essi una vecchia regina ;, che ha perduto quasi 

 tutti i suoi figli , condannati alla schiavitù , una giovine principessa 

 destinata a morire sopra la tomba e ad onorare col sangue i mani del 

 guerriero fatale che distrusse nel fratello di lei il più saldo fondamento 

 della sua patria ! 11 sacrifizio di questa vittima eseguito come quello di 

 un'animale, con quella stupida rassegnazione al destino, con quella 

 tremenda persuasione di fare un'opera pia che ti fa sentire nel ribrezzo 

 che ti produce tutto 1' orrore e l'onnipotenza dell'antica superstizione ! 

 Da un altra parte i sacri diritti dell'ospitalità^ la fede , l'amicizia, 

 l'infelicità calpestate per la sete scellerata dell'oro! un fratello di 

 quella innocente fanciulla sacrificata, barbaramente ucciso e gittato , 

 cadavere insepolto , sulla riva del mare ! E la madre di questi figli , 



