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„ ri' una croce , andar loro incontro e farli cadere a' suoi piedi ; ecco l'Italia 

 5, del medio evo farsi duce e maestra della nuova civiltà , con nella manca la 

 ,, fiaccola delle lettere e delle arti , la spada della ìibertà nella destra. Pas- 

 55 sarono , è vero , que' tempi di gloria .... 



Ma ingiusto nondimeno è il dispregio di quegli stranieri , che dopo avere 

 si a lungo lacerata e mutilata l'Italia , le insultano ancora come a cadavere. 

 I forti ingegni non sono in questa terra sventurata più rari che altrove. 

 Confessiamo però che , sebbene le difficili corrispondenze letterarie e scienti- 

 fiche , la mancanza d' un centro , e altri ostacoli , alla potenza delle italiane 

 menti contrastino , non son queste tuttavia scuse sufficienti ad assolvere 

 1' inerzia de'molti : giacché in altri tempi , alla scienza non meno infelici , 

 sorsero pure e intelletti nobilissimi e lavori immortali. 



Una tra le più forti cagioni del non lieto stato delle lettere italiane è la 

 morbidezza soverchia de' costumi , e il poco pregio in che son tenuti gl'ingegni. 

 Non è però da dire che manchi 1' Italia di spiriti generosi e maggiori dell' età 

 loro ; i quali uniti che fossero in una sola città, e si potessero presentare quasi 

 in istretta falange , sarebbero e più noti e più onorati dal mondo : ma cosi 

 dispersi nel lungo spazio da Torino a Catania , isolati , mal ricompensati tal- 

 volta e d' onore e del resto , languiscono. Che in Italia la letteraria proprietà 

 è • cosa ignota , il commercio librario sì meschino , che la coltura delle let- 

 tere , non che mezzo d' onorevole indipendenza , è occasione ai più degni di 

 non rimeritati dispendii. 



" Cosi dispersi gì' ingegni di provincia in provincia , di città in città, 

 „ si eh' è forza andarli cercando come gli avanzi d' antichi monumenti , non 

 „ possono allo straniero , che passa di fuga , presentarsi in così viva luce co- 

 „ m' è quella che brilla in Parigi od in Londra. Senonchè , laddove in 

 ,, Francia tutti gli uomini insigni , la capitale gli assorbe ( che in molte 

 „ e molte città di provincia non è cosa facile trovare un letterato di nome); 

 }, V Italia all' incontro presenta all' osservatore maravigliato uomini grande- 

 „ mente stimabili fin nelle sue più anguste città. Per la qual cosa lo stato 

 „ delle lettere e delle scienze italiane non si onò rettamente giudicar nel- 

 5, l'intero , senza prima raccoglierne i particolari.- e cosi farem noi. 



" Entrando dalla Francia in Italia , primo s'incontra il Piemonte , che 

 „ primo diverrà , a parer nostro , anco ne' morali e negl' intellettuali progressi. 

 „ La natura , il clima , il dialetto lo fanno parere assai somigliante alla Fran- 

 „ eia : ma se si guardi a' costumi , a una eerta gravità degli abitanti , e so- 

 „ prattutto al potere dell' aristocrazia , ben si scorge tntt' altro. Dacché la 

 „ battaglia di S. Quintino, guadagnata con l'armi spagnuole , aperse ad Ema- 

 5, nuele Filiberto 1' adito al trono degli avi suoi , la casa di Savoia, appro- 

 „ fittando della importante posizione allo sbocco delle Alpi , e col valor 

 „ suo e con la molta disciplina dell' esercito e con opportune alleanze ora 

 „ con la Francia or coli' Austria , s' ingrandi a poco a poco .... 



„ Nel mirabile movimento intellettuale operatosi in Italia dal terzodi»- 

 ,, cimo al decimosesto secolo , ebbe poca parte il Piemonte ; che , ocou- 

 ,, pato da guerre continue , tardi si mise in iscena : ma, nell' invecchiar d' .litri 

 „ stati , serbò vergine la sua forza. E dalla metà del passato secolo sorsero 

 „ ;i un I ratto Lagrange , Alfieri , Bodoiii , Bertollet , nomi celebri , che 

 ,, tant' alto levarono la gloria del Piemonte ; ma quasi tutti per non so rpiale 

 „ fatalità spatriatisi , chi per vivere , e chi per dare ai pensieri che li agi- 



