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il genio più mite del Sanzio ha trovato nella giovine madre un Lailunie di qucU 

 1' ideale bellezza , che anima le sue celasti imaglni. Giulio II apparisce nella 

 parte superiore del quadro , accompat;nato da varie persone , dalle quali si 

 scosta . per venire più da vicino a contemplare Raffaello, che non si av- 

 vede della sua presenza. Bramante si fa vicino al pontefice , presentandogli 

 ia pianta d' un edifizio , ma questi con un atto della mano lo allontana , e 

 neppur presta attenzione ad alcuni dignitari! della chiesa che gli si prostrano 

 innanzi. Egli non si occupa che di Raffaello : la potenza rendeva omaggio al 

 genio ; ed è un tale omaggio ; anzi è il trionfo dell' arte in que' tempi felici , 

 che Vernet ha voluto rappresentare nel suo quadro. Fortunato pensiero '. 

 Fortunato il momento in cui fu concepito ! Certo fu questo uno di quegli 

 istanti che , nella vita degli uomini di genio , repentinamente dischiudono il 

 germe di una nuova creatrice potenza. 



Io ti ho abbozzati alla meglio i tratti essenziali del quadro , indicandoti 

 1' azione di que' personaggi che più vi figurano. Io forse ho potuto in tal guisa 

 adombrare in parte il concetto filosofioo della composizione ; ma non posso darti 

 con parole un'idea della bellezza della esecuzione, della perfezione del disegno, 

 dell'incanto del colorito. Vernet ha in questo lavoro superato se medesimo; e come 

 egli ha segnato con esso un' epoca nuova nella sua carriera pittorica j così 

 giova sperar che ne segnerà una ancora nella storia della scuola francese. 



Ma che ? non v' è dunque nulla da ridire nel quadro ? Amico mio ! vi 

 sono anzi mille e più cose da ridirci , ed io ti vuo' dare un piccol saggio dello 

 otseivazioni de' critici. " Raffaello , dicono essi , è situato in modo da non 

 „ vedere ciò che disegna. Egli è troppo giovine , e i suoi discepoli appa" 

 „ riscono più vecchi di lui. ( E qui dovresti sentire con quanta precisione cro- 

 „ nologica vanno determinando l'epoca del quadro , e 1' età relativa di Raffaello 

 „ e de' suoi discepoli I ) Michelangelo poi non può trovarsi nella posizione, as- 

 „ segnatagli , perchè non vi è posto per le sue gambe. Leonardo da Vinci , 

 „ ( che è pure introdotto nel quadro ) , non dovrebbe esserci affatto , perchè 

 „ non era in Roma a quel tempo , ed anche è dubbioso se vi sia stato mai. 

 j, E quelle logge del Vaticano , che da lontano già si mostrano dipinte , non 

 ,j lo furono che sotto Leon X. E poi le linee della prospettiva non sono 

 „ esatte ; e poi ... ,3 Ma già tu vedi che bel campo si è aperto la critica I 

 Vedi che raccolta d' armi ! Figurati quante lancie si sono rotte contro questa 

 povera tela ! Pur credimi non hanno fatto gran breccia : ed io mi contenterò 

 di ripetere 1' aurea sentenza d' un moderno scrittore , che le negligenze degli 

 uomini grandi danno a credere a molti uomini piccoli , esser essi medesimi 

 grandi. 



Altri critici j dotti più nelle nuove teorie che nell' antica pratica del- 

 l' arte , trovano che l' azione rappresentata non è assai nobile. Essi pretendono 

 eh' egli è un avvilire il merito di Raffaello il mostrarlo intento nel riprodurre 

 la natura, mentre il suo genio vagheggiava in se stesso un ideale superiore alla 

 stessa natura. Ma io per contro domanderi , qual cosa più nobil vi aia in tutto 

 r esercizio dell' arte , che il mettersi in rapporto colla natura , ricercando in 

 questa col guardo del genio gli elementi del sublime e del bello , e forman- 

 do con questi elementi una creazione novella , tale che sembri ringiovanir 

 r universo ? Quale scopo più sublime dell' arte che quello di divinizzare la 

 bellezza della natura ? E come farlo senza lasciarsi inspirare da lei .' In queste 

 inspirazioni sta l'ideale. Esso apparisce al guardo del genio , quando iialuta , 



