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 piede sul continente per combattere i nemici dell'impero in Ita- 

 lia. Quello certamente fu il tempo di una nuova vita fra i Ghi- 

 bellini , di una conciliazione di amicizie , di una espansione di 

 animi, di una insolita e scliietta e generosa comunicazione d' i- 

 dee. — Ma se Dante ebbe mai commercio di benevoli sentimenti 

 con Federigo , quando facilmente si dimenticava il passato, e 

 si sperava o si credeva animosamente nell'avvenire , egli per cer- 

 to si alienò da quel principe quando per la morte di Arrigo , e 

 per la presente difficoltà delle cose , richiedevano i tempi 1' ar- 

 dimento e l' indomabile costanza di un capitano che non dispe- 

 rasse della cosa pubblica: e l'Aragonese preferi la privata sicu- 

 rezza alla causa comune dei Ghibellini 



E fece per viltade il gran rifiuto ! 

 Delle quali cose intenderemo meglio in appresso il vero e de- 

 terminato valore. 



Indagare se Dante dedicasse al re di Sicilia la terza parte 

 del suo poema , potrà parere ad alcuno o frivola opera di una 

 oziosa curiosità , o divisamente indegno della moderna sapienza^ 

 altri non riputeranno inutile tuttociò che in qualche modo ap- 

 partenga alla storia di quel sommo ingegno : ma coloro che fanno 

 di questi studi la principalissima occupazione della loro vita , e 

 la più ambiziosa ricchezza della loro letteratura , riceveranno con 

 altro animo questo nostro ragionamento , specitilmente se vegga- 

 no per esso rivocarsi in dubbio , o forse distruggersi 1' autenti- 

 cità di una lettera, sulla quale si fondano molte opinioni, o anco 

 qualche sistema per {spiegare la Divina Commedia. Io certamente 

 non avrei creduto di dover consumare il mio tempo in questo 

 genere di lavori , quando prima posi l' ingegno nel mio nuovo 

 Studio di Dante (5) : io era venuto assai di leggieri nella per- 

 suasione che questi lavori fossero stati già fatti con tutta l'acu- 

 tezza e la severità della buona critica a piena illustrazione del 

 vero: e lasciando da parte, anco per questa ragione, l' intermi- 

 nabile copia delle minuzie , o delle sparse particolarità , dalla 

 cui investigazione potesse assolvermi la legge universale del me- 

 todo, o il metodo del mio instituto, mi diedi tutto a quella gran- 

 de osservazione delle cose che le fa vastamente comprendere nel 

 loro ordine necessario , e volli intendere il poeta nel secolo in 

 cui fioriva , e il secolo dell'Alighieri nel poema da lui composto. 



(5) Presto verrà in luce 1' Introduzione allo studio di Dante. Questo stu- 

 dio peraltro fa parte di una serie di lavori , che dovranno essere come i fonda- 

 menti alla nuova istoria filosofica della coltura intellettuale dell'Italia moderna. 



T. V. Marzo 8 



