6o 



né i fatti della sua storia si possono separare troppo presto dalle 

 finzioni ■} né le finzioni riputarsi sempre una semplice frode del- 

 l'interesse j o una piacevole creazione della fantasia. E questo 

 per più rispetti è il secolo di Dante al letterato moderno che 

 vuol conoscere la sua storia. 



Finalmente la nostra indugine é anco quella dei sentimenti 

 dell'Alighieri , e noi siamo anco gli storici del suo pensiero. Lo 

 che darà un singolare carattere di dignità morale e politica al 

 nostro soggetto , da renderlo particolarmente t,,^to a coloro che 

 apprezzano la eccellenza della loro natura, che professano le let- 

 tere da filosofi e da cittadini , che amano grandemente V Italia. 

 Dante non è qui dirimpetto a Federigo un poeta che porti i fa- 

 vori delle Muse ove sono quelli della fortuna , o che cerchi una 

 protezione superba col codardo mercimonio dell' ingegno , e con 

 la umiliazione della virtù ; né un uomo privato che faccia in- 

 terprete lo scrittore del suo animo verso un principe amico. Egli 

 è r uomo pubblico della Italia , il poeta filosofo della nazione , 

 il ligeneratore della patria, il riformatore della civiltà del suo 

 secolo. E Federigo, e, se vuoisi ancora Uguccione, non hanno né 

 possono avere nello scrittore della Divina Commedia 1' amico, o 

 semplicemente 1' amico , ma il giudice ; non ci si presentano in- 

 nanzi come uomini degni della stima o disistima di Dante , ma 

 come princ ipi capaci o incapaci di eseguire con la forza qnel 

 eh' egli facea con la mente , e quasi di riprodurre il poema del- 

 l'artista nel poema della nazione; degni o indegni non di com- 

 parire iieir opera , come fautori del poeta, ma di essere le co- 

 lonne del nuovo mondo , di cui era in essa 1' immagine e il ma- 

 gistero. Qual cosa di maggior prezzo per noi o di più bellezza per 

 tutti che i sentimenti di quel magnanimo cittadino ? Il quale 

 rappresenta la patria nell' ordine delle idee e nel sistema di una 

 grande riforma , e dedica questa immortale creazione della sua 

 anima non a chi fu privatamente il suo amico , o lo protesse 

 nella sventura ; ma a coloro che potessero essere gli esecutori di 

 quel generoso divisamente. Questi adunque sono i rispetti , nei 

 quali dovremo considerare Dante con Federigo nel possibile or- 

 dine di un' amicizia reciproca : e come Dante fu il giudice del 

 suo secolo , di cui volea rigenerare la vita , cosi noi saremo i 

 giudici del suo cuore riguardo a ciò che scrisse o a quello che 

 ])Otè pensare dell' Aragonese e del Faggiolano ; saremo i giudici 

 di Uguccione e di Federigo riguardo a ciò che furono nell'Italia 

 al tempo di Dante o a quel che potevano essere per l' Italia del 

 suo poema. 



