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tratti caratteristici e luminosi. Perchè i presenti interessi , ai 

 quali animosamente attendeva , i presenti uomini coi quali gene- 

 rosamente cooperava, non gli valsero in fine che una tanto più 

 compiuta, quanto più lenta esperienza del vero , e un disin- 

 ganno tanto più terribile , quanto più necessario. E quando vide 

 chiuse sempre più duramente le porte della sua patria ; quando 

 finì di conoscere la sublimità del suo essere per lo contrasto 

 dell" altrui matte o codarde o scellerate passioni , e da più lati 

 un muro di bronzo parca sorgere ad impedire la generosa espan- 

 sione del suo entusiasmo e gì' impeti della virtù ; quando lo 

 sdegno per la sua buona fede delusa , il rimorso degli errori , la 

 coscienza delle sue umiliazioni , il disprezzo dell' umana viltà , 

 r impazienza della miseria e la necessità dell'esilio agitavano fie- 

 ramente il suo cuore ed erano ali all' ingegno , ed egli si vedea 

 come smarrito nella gran selva della terra , e solitario cittadino 

 dell" universo : allora separò magnanimamente se stesso dagli uo- 

 mini e dalle cose, e si slanciò nell' immenso mondo ideale a go- 

 dere la divina libertà del pensiero j allora la sua politica fu su- 

 periore a tutte le repubbliche e a tutti i re , il Ghibellino di- 

 venne perfettamente italiano , Firenze si ecclissò nell' impero , 

 Dante fu alla testa di un nuovo secolo. Forse la morte dell'im- 

 peratore Alberto , e l'elezione di Arrigo diedero in parte occa- 

 sione a questi nuovi pensieri ; f.jrse anco la speranza in;ispetta- 

 tamente si aggiunse alla disperazione a rivolgere da questo lato 

 tutta la vita di quell' essere straordinario. Certo è che dall'esi- 

 glio di lui alla elezione o alla discesa di Arrigo in Italia sono 

 da distinguere due epoche nella storia dei suoi sentimenti e delle 

 sue dottrine politiche. Nella prima il filosofo è sempre in con- 

 trasto con r uomo , il Ghibellino non è ancora affatto imperiale : 

 nella seconda il filosofo e 1 uomo costituiscono una sola persona, 

 la politica e la vita di Dante sono una medesima cosa. Leggete 

 quel ch'egli scrisse quando il successore di Alberto venne in 

 Italia (20). Voi sentite per tutto il linguaggio di un uomo che 

 lungamente ha vissuto nella sola comp ignia di se stesso , che 

 ha disperato degli altri uomini, ch'è scosso, ch"è trasportato fra 

 i movimenti sociali da un improvviso rivolgimento di cose , che 

 quasi apre avidamente i suoi sensi alla luce di un nuovo giorno 

 vagheggiato soltanto nei sogni della sua anima e che ora gli si 

 diffonde all'intorno, e allo strepito di una macchinazione di 



(ao) Vedete la sua lettor» .ili' iinper. Arrigo j e l'altra ai principi 'lei- 

 l'Italia. 



