73 

 quando il fiore dell' età prima è passato , quando i frutti del- 

 l' età virile debbono maturarsi col senno : il libro che rappresenta 

 anzi costituisce questa filosofica disciplina dell' uomo , che illu- 

 stra quella nuova poesia della vita , come le prose delia Vita 

 Nuova illustrano la poesia di quella prima età , come il com- 

 mentario , eh' egli avrebbe certissimamente fatto alla Divina 

 Commedia avrebbe illustrato questa rappresentazione poetica del- 

 l' ultima età dell' uomo , essenzialmente teologica e religiosa. 

 L' opera De Valgari eloquentia era come una necessaria digres- 

 sione da quel sistema , e indispensabilmente richiesta dalle con- 

 dizioni dei tempi , e dal generale divisamento della vita lette- 

 raria dell' Alighieri , il quale era alla testa del nuovo secolo , 

 volea fissare definitivamente la lingua, e valersi nella piti parte 

 delle sue opere di questo istromento della ragione per fare più 

 nazionale la scienza. E questo è 1' ordine in cui le opere di Dante 

 rappresentano il sistema della sua vita , questo l'intendimento 

 con cui furono scritte. Collocare adunque il Convito ai tempi vo- 

 luti dal Foscolo , è un far violenza all' ordine di queste cose , 

 è un assegnargli un luogo, che non è quello stabilito dallo scrit- 

 tore j è veramente un porre questo scrittore fuori del sistema 

 delle sue opere. Il quale avrebbe potuto anco scriverlo ( e chi 

 può dubitarne ? ) dopo il tempo , a cui scientificamente appar- 

 tiene : ma le cose in esso discorse , ma il suo modo di giudicarle, 

 ma tutto il lavoro del suo pensiero avrebbero dovuto perpetua- 

 mente riferirsi a quel tempo. E questo è quel che importa pi-r 

 noi , quel che distrugge la supposizione del Foscolo , quél che 

 avrebbe impedito a Dante di valersi di quella sua opera corno 

 di un presente mezzo per ricondursi in Firenze dopo la morte di 

 Arrigo di Lussemburgo , all' anno 4^." della sua vita , quando 

 egli avea già compiuto quella seconda età , alla quale è assolu- 

 tamente da riferirsi il Convito. 



Ma come mai, dirà taluno , dovrà riferirsi assolutamente a 

 quel tempo, se Dante ha scritto assolutamente e in termini chiari 

 quel che fu creduto dal Foscolo? (33). Ma Dante, rispondo io, 

 ci ha mostrato ancora in quel medesimo libro eh egli non lo scri- 

 veva oltre i tempi dell'imperatore Alberto : Dante ci ha esibito 

 nelle sue opere e nella storia della sua vita i fondamenti e le 

 molte ragioni , di che abbiamo confortato la nostra opinione. 

 Dante roiicejù , Dante dicliiarò a chi seppe leggere nella sua 

 anima e intendere quelle sue opere il sistema , in cui esse or- 



(33) Nel proemio del Convito- 



