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diiiatamente consistono : e Dante non può esser diverso da Datiti. 

 Le parole dunque^ in cui fonda il Foscolo la sua ipotesi, debbono 

 essere state male intese da lui e dagli altri : debbono avere un 

 valore che affatto consuoni con le conclusioni alle quali ci con- 

 dussero i superiori nostri ragionamenti. 



Le quattro età della vita umana, secondo Dante, son que 

 ste (34): V adolescenza ; ed ha aS anni di tempo : la gioventù^ 

 che ne ha ao : la vecchiezza , o la senettute , che ne ha altret- 

 tanti : la decrepitezza od il senio. Dante nel 1290 compiva la 

 sua adolescenza, quando (singolarissima coincidenza di cose ! (35)) 

 Beatrice moriva : nel i3io cominciava la sua vecchiezza. Ora , 

 parlando egli della Vita No^a e del Convito nel proemio di que- 

 sto libro , scrive queste parole. " Io in quella (nella Vita Nova) 

 dinanzi all' entrata di mia gioventute parlai ; e in questa ( nel- 

 l'opera del Convito) dipoi quella già trapassata ,,. Se Dante avea 

 già passato la gioventù, lo che vuol dire i suoi 4^ anni, egli 

 scriveva il Convito qua'che anno dopo quel tempo : riè certa- 

 mente al tempo della venuta di Arrigo quando le presenti cose 

 occupavano tutto il suo spirito: dunque dopo la morte di quel- 

 r imperatore; dunque dopo il i3i3, nell' anno 4'' della sua vita, 

 e col fine di aprirsi la via del ritorno alla patria. Questi erano 

 in sostanza i fondamenti del ragionamento del Foscolo : cosi ra- 

 gionerebbe og'ii altro lettore che non credesse necessario un più 

 diligente esame di quelle parole dell'Alighieri. Osserviamo adun- 

 que sottilmente il presente atto del pensiero dello scrittore , il 

 modo con cui egli lo palesa nel suo discorso. Due sono le opere 

 delle quali ragiona , due i tempi nei quali furono scritte , uno 

 il punto , a cui quelle opere e que' due tempi si riferiscono , e 

 oh' è come il centro dei pensieri e delle parole dello scrittole. 

 Se voi vedete l'indicazione di questo punto nella parola gioventù, 

 voi perdete per questo solo fatto venti anni di tempo: se nella 

 parola entrata, voi gli acquistate. Ma qual è il termine che ve- 

 ramente domina in quel discorso , qual è il punto centrale da 

 cui partono , a cui ritornano gli attuali pensieri di chi ragiona ? 

 La parola gioventù non dipende ella dalla parola entrata? (entrata 

 di mia gioventù). Non ha un luogo subalterno nell'ordine del 

 discorso di Dante , come d vocabolo entrata lo avea principalis- 

 tìimo nella sua anima? La Vita Nova non è adunque scritta in- 

 nanzi la gioventù, ma prima àtWentrata in quella età della vita: 



(34) Trattato 4uarto. 



(35) Ne sarà parlato in un nostro discorso sulla Vita Nuova. 

 T. V. Marzo 10 



