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 quel tempo e quelle meditazioni che molto piìi utilmente po- 

 trebbero impiegare nell' investigare ciò che in pratica , e nelli) 

 stato in cui si trova attualmente la società, può riuscire a mag- 

 gior vantaggio dei loro simili , scendo malvolentieri a seguire 

 nelle loro obiezioni gli oppositori della legittimità della pena di 

 morte 5 in quantochè convien sempre con essi partirsi da certi dati, 

 r ammettere i quali esige un atto di fede , poiché mancando e 

 documenti e fatti su cui stabilirli con certezza , si giunge al 

 punto in cui , come in molte altre cose , convien confessare che 

 la mente umana non può con la sola sua forza giungere , né a 

 conoscere il come, né a dare una sodisfacente spiegazione del per- 

 chè. L' origine delle cose s' avvolge pur troppo in un' oscurità 

 ed in un mistero , che poiché con le sole nostre forze non é 

 dato in tutto dileguare , meglio sarebbe non pretendere d'indo- 

 vinare , o piuttosto di congetturare , ciò che non può esserlo che 

 imperfettamente , cioè per mezzo di sole ipotesi. Pure siccome 

 anche tenendosi a quelle che più comunemente sono state imma- 

 ginate e seguite, mi sembra che l'opposizione non sussista, cosi 

 al ragionamento sopra accennato andrò contrapponendo le se- 

 guenti semplicissime osservazioni , suggeritemi non dalle dottrine 

 di tale o tal' altra scuola , né dall' autorità di tale o tal altro 

 autoi-e , ma ilal mio qualunque siasi particolar modo di pensare, 

 e dal concetto che sopra di ciò mi son da me stesso formato. 



Si ammette generalmente che gli uomini riunendosi in so- 

 cietà han per comun bene depositato i loro diritti nelle mani 

 dei di lei rappresentanti , e che questi gli esercitano legittima- 

 mente in nome loro. Da ciò , e unicamente da ciò , deriva la 

 facoltà di sanzionare e d'infliggere una pena qualunque, o di to- 

 gliere anche momentaneamente la libertà. In fatti l'uomo riunito 

 in società trascura le precauzioni che prenderebbe se vivesse iso- 

 lato. Offeso non assale ; assalito non perseguita. I genitori e i 

 figli 5 i fratelli e i congiunti non si collegano contro ai nemici 

 della famiglia ; non gli combattono come farebbero in stato d'iso- 

 lamento , e lo farebbero a ragione , perchè con 1' uccisione di 

 un individuo non solo s' assale la parte più cara dell' esistenza 

 di chi gli appartiene , il cuore cioè , gli affetti , ma si attenta 

 talvolta alla vita stessa , all' esistenza fìsica della sjiosa , dei fi- 

 gli, dei cadenti genitori che aveano forse il loro solo appoggio 

 nell'ucciso. Questi individui e l'ucciso stesso affidavano alla 

 società la loro vita ; si spogliavano dei loro mezzi di difesa e 

 di aggressione fidandosi a lei , e 1' autorizzavano a far tutto ciò 



