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Tutti questi son rasi singolari, notabili, ed atti, quando sia- 

 no fsattamente verificati , a fornir materia a bellissime fisio- 

 patologiche disquisizioni ; ma pochi casi particolari , non pos- 

 son far cangiar di parere , di fronte a quel che tutto dì ab- 

 biam sott' occhio , e 1' opinione sola della generalità è quella 

 alla quale deve aversi riguardo. E poi da avvertirsi che se 

 1' agonia , in quello stato descritto dal Petrarca , in cui ^ Io 

 spirto forse è lasso — « può esser tranquilla e proceder — non 

 come fiamma che per forza e spenta — ma che da se medesma si 

 consume ^ questa morte , — che ai mortali è rara , ^ non può 

 esser data che a chi ha un anima pura come quella di Laura , 

 ed in un certo genere di malattie , non mai allo scellerato che 

 ha r anima lacerata dai rimorsi , la mente turbata dai terrori 

 d'una vita futura, e che, nella pienezza delle sue forze, si vede 

 sul momento di rinunziare all' esistenza , toltagli in modo vio- 

 lento ed infame. 



Il terribile di questa morte non sta nel momento in cui si 

 stringe il laccio , in cui cade la mannaia ; sta nelle ore che pre- 

 cedono quel momento. 



Ci è noto , che alcuni sostenitori della non repressività della 

 pena di morte , hanno preteso che la strangolazione invece d'es- 

 ser penosa è piuttosto piacevole , che essa può perciò esser un 

 allettamento piuttosto che un freno , giacché non è il piacere 

 che l'uomo teme, ma il dolore. Si son riferiti gli esempi di quel reo 

 che era stato appeso senza morire, e che narrava che, quando gli fu 

 tolta la scala di sotto i piedi, vidde un gran fuoco, ed in seguito bel- 

 lissimi viali; si ripete il detto di un altro, cui la rottura della corda, 

 alla quale era appeso , avea scampata la vita, e che si doleva che 

 gli fosse stato tolto il piacere di una luce la più grata che si possa 

 immaginare ; ed infine s' adduce 1' esempio riferito da Bacone (i4) 

 di un gentiluomo inglese, che, avendo tentato d'impiccarsi, fu 

 salvato al momento in cui era per morire , e che narrava; che, 

 senza aver provato il minimo male , egli aveva in prima visto 

 un fuoco simile a un vasto incendio , in seguito tenebre , e in 

 fine colori magnifici , turchini e gialli , quali si presentano tal- 

 volta a quei che svengono. Ma non si è riflettuto che la liuil- 

 lottina al contrario è credutM d<< molti , e fra gli altri dal Soem- 

 mering, un supplizio orribile^ perchè il capo, che è la sede della 

 facoltà di sentire, separato dal tronco, vive per qualche tempo , 

 e soffre tutto il dolore della recisione dei nervi , e del taglio del 



(i4) ilistoria vltae et inortis. 



