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collo , che deve essere il più sensibile , il più violento , ed il più 

 atroce d' ogni altro. Quindi i fenomeni singolari riferiti da Wei- 

 liard medico tedesco , che vidde muover le labbra di una testa 

 recisa ; dal Leveling che spesso sul luogo del supplizio ha fatta 

 l'esperienza d'irritare la parte della midolla spinale restata at- 

 taccata alla testa , e che assicura aver costantemente osservato 

 che le convulsioni di essa divenivano orribili ; e da altri , che 

 attestano del digrignamento dei denti , e simili ; dal che può de- 

 dursi che il suppliziato in tal modo conserva il sentimento della 

 sua esistenza , finché il cervello conserva la sua forza vitale , 

 il che vuol dire r;he quel genere di morte è dolorosissimo. 



Nei luoghi dunque dove il taglio delia testa è in uso, il sup- 

 posto allettamento derivante dalla dolcezza della morte non si 

 verifica , e là quel supplizio , come doloroso , sarebbe indubitata- 

 mente per questo lato repressivo. 



Ma lo ripetiamo ; la parte penosa e terribile degli ultimi 

 supplizi non sta nel momento della serratura del laccio , e del 

 taglio della testa. Sta nelle ore che precedono quel momento , 

 e che son generalmente di tanto terrore , e di tanto spasimo , 

 che la maggior parte dei condannati è tratta insensibile e quasi 

 morta al patibolo. 



Lo stesso sig. Pierquin ha convenuto che in generale 1' uo- 

 mo che va al supplizio è realmente all' agonìa ; che la forza d'im- 

 pulsione del cuore è come paralizzata ; e che il cervello non 

 eseguisce più le sue funzioni. 



Vero è che non in tutti gì' individui segue lo stesso. A noi 

 pure son noti molti esempi di morte incontrata con indifferenza, 

 e anche con ilarità , e molti ne notammo di singolarissimi spe- 

 cialmente nella istoria della rivoluzione di Francia. Noi pure sap- 

 piamo che Socrate , Seneca e Petronio preser piacere a prolungare 

 la loro agonìa ; che il Basrià Achmet al dir di Busteq, citato da M. 

 Pierquin, si fece promettere al carnefice che doveva strangolarlo di 

 lasciargli assaporarla morte , allentando di tanto in tanto la corda; 

 che l'assassino del principe d'Orange rise mentre era attanaglia- 

 to^ vedendo il terrore che avea prodotto sopra uno degli spettatori 

 un pezzo della sua pelle, e dei suoi muscoli^ che gli era caduto 

 addosso .; che Capeluche carnefice , o piuttosto assassino del ce- 

 lebre presidente Brisson, al dir di Saint Edme, essendo sul palco 

 e vedendo che il suo garzone ^ che dovea tagliarli la testa, non 

 preparava gì' istrumenti a dovere , si fece sciogliere , accomodò 

 egli stesso il legno su cui dovea porre il capo , esaminò se il 

 ferro era ben tagliente , appunto come se avesse dovuto giusti- 



