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ziare un altro reo. Ma che perriò ? Forse perchè nna ferma per- 

 suasione , ed il tenace attaccamento a certi principi dettero a 

 tutti i martiri di religiose opinioni una esaltazione tale da fargli 

 disprezzare i tormenti più atroci ; forse percliè la febbre rivo- 

 luzioniiria condusse molti al patibolo ridendo e scherzando ; 

 forse perchè alcuni pochi uomini di una tempra straordinaria , 

 anche lordati dei più neii delitti, furono insensibili alla ven- 

 detta che dei loro misfatti andava a prendersi , e videro con in- 

 differenza avvicinarsi 1' ultimo loro momento , si dirà che questa 

 pena non desta generalmente orrore , non è repressiva ed ef- 

 ficace ? Per dir ciò bisogna essersi dimenticati che le leggi son 

 fatte per la generalità , non per pochi individui , e per pochi 

 casi. Che per i pochi individui, e per i pocbi casi sopra indi- 

 cati non vi è pena che possa dirsi repressiva , perchè tutte Sii- 

 rebber sprezzate con eguale intrepidezza , incontrate con egual 

 serenità. Bisogna avere affatto dimenticato che la natura ha pò 

 sto profondamente nel cuor dell'uomo, il desiderio della propria 

 conservazione ; che questo desiderio è legge universale, prepoten- 

 te , immutabile come quelle fisiche della gravità , dell' attrazio- 

 ne, necessarie alla conservazione del creato (i5). La brama della 

 propria conservazione, ossia 1' aborrimento della propria distru- 

 zione, è di tal potere sul!' immensa maggiorità, anzi sulla gene- 

 ralità degli uomini , per la quale si fan le leggi , che le acci- 

 dentalità di una forte esaltazione , d' una febbre morale , di una 

 straordinaria forza di carattere , che possono in qualche caso far 

 tacere un istinto cosi universalmente sentito , lungi dal distrug- 

 ger la regola , non debbon esser considerati che come strane e 

 rarissime anomalie. Vano è dunque il contrastarlo ; la distruzione 

 del proprio essere , la cessazione dell' esistenza , è dalla genera- 

 lità de' viventi considerata e temuta come un male (j6). E se 

 è un male allorché la vita naturalmente per legge di tutti i corpi 

 organici si estingue, lo deve essere tanto più, quando è tolta a 

 forza. Egli è allora che il morale, reagendo con tutta la violenza 

 sul fisico, ha tanta forza su di esso, da farlo, senza alcuna affe- 



(l5) Lo prova l'istinto , che spinge ruomo ed ogni altro animalR costituito 

 in pericolo a cercare con moto istantaneo ed irreflessivo uno scampo. 



(16} Sopra alcune persone di più delicata conformazione questo timore è sì 

 forte , che il solo parlar della morte serve a scuoter violeritemente la loro »en- 

 sibilità. Margherita di Valois sorella di Francesco I ed il principe di Kauiiilz 

 erano di questo numero , e Darwin ha considerato questo timore come motivo 

 del delirio in una monomania speciale sotto il uomt ài Lethi timor ( Zoonomia 

 or the Laws ./ or gante Life), 



