zinne morbosii, prnvnr fntti i torrriRnti rlip le lesioni fisiche le più 

 gravi potrebbero proihirre. Se qualcuno ancoia ne dubitasse legga 

 il seguente raguuitglio degli ultimi momenti di un falsario, con- 

 dannato in Inghilterra alla forca , e richiamato dopo l'appensione 

 alla vita , estratto da un giornale Americano , e riportato dal 

 sig. Pierquin nei suoi articoli sulla pena di morte , e sulla sua 

 influenza fisiologica. 



" Eran quattro ore dopo il mezzo giorno ; Elisabetta mi lasciò , e 

 quando fu partita mi parve d' aver finito tutto quel che io aveva da 

 fare in questo mondo. Avrei desiderato di morir li , nel momento 

 stesso ; io aveva compito \' ultimo atto della mia vita. A misura 

 elle veniva il crepuscolo , la mia prigione facevasi più fredda , e 

 più umida. La sera era cupa e bramosa. Non aveva né foco , né lu- 

 me , sebbene si fosse nel mese di Gennaio. I miei spiriti s' indeboli- 

 vano grado a grado , ed il mio cuore soccombeva sotto il peso della 

 miseria e della desolazione di tutto ciò che mi circondava. A poco , 

 a poco 1' idea d' Elisabetta , e di quel che ella diverrebbe , cominciò 

 a cedere al sentimento della mia propria situazione. Allora per la pri- 

 ma volta, e non so dire il perchè, il mio spirito comprese pienamente 

 il peso della sentenza che dovea sopra di me essere eseguita fra qual- 

 che ora : riflettendovi, un terrore orribile mi sorprese , come se fosse 

 allora stata proferita , e come se fino a quel punto non avessi saputo 

 realmente e «eriamente che doveva morire. Non avea preso alcun cibò 

 nelle ventiquattro ore. Nel riguardare quel nutrimento, strane idee 

 s' impossessavano di me : pensava agli animali dei campi , ed ai vola- 

 tili che s' ingrassano per uccidergli. Una specie di sordo ronzio 

 m' invase le orecchie , senza che io potessi liberarmene. Sebbene fos- 

 se notte avanzata , scintille luminose andavano e venivano avanti 

 ai miei occhi , e non potea ricordarmi di nulla. Tentai di dir le mie 

 preghiere , ma non potei ricordarmi che di qualche parola qua e là , 

 e mi pareva che queste parole erano altrettante bestemmie ch'io pro- 

 feriva, né so ciò che fossero. Non potrei render conto di quel che dissi 

 allora: ma tutto a un tratto mi parve che questo terrore era vano 

 ed inutile , che io non resterei là per aspettar la morte. Mi alzai d'un 

 salto; mi slanciai alle ferrate della finestra, e mi vi attaccai con una 

 tal violenza, che le curvai ; io mi sentìa la forza di un leone. Dopo 

 aver passata la mano più volte sopra ogni parte della serratura, puntai 

 la spalla contro la porta armata di ferro , e più pesante che quella di 

 una chiesa ; strisciava lungo i muri sino agli angoli del mio carcere , 

 sebbene sapessi che tutto era di pietra di tre piedi di grossezza , e 

 che quand' anche avessi potuto passare a traverso uno spacco largo co- 

 me la cruna d' un ago , non avrei avuto la minima speranza di sal- 

 vezza. In mezzo a tutti questi sforzi fui sorpreso da debolezza si- 

 mile a quella cagionata dal veleno , e non ebbi che la forza, di 

 giungere vacillando al mio letto. Vi caddi sopra , e credo mi svenissi; 



