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di S. Paul Governatore di Parigi formò una milizia di beccai , 

 in numero di 5oo. Questa truppa spaventò con i suoi furori omi- 

 cidi , non solo i suoi nemici , ma quelli stessi die avean con- 

 tribuito a formarla , e ne aveano sperata sicurezza È opinio- 

 ne di alcuni che le pubbliche carneficine che macchiarono la 

 rivoluzione francese son la causa principale dei delitti atroci , 

 che si son commessi in Francia con tanta frequenza negli anni 

 scorsi. Certo egli è che la vista de! sangue ha per effetto imme- 

 diato di sparger, nella bassa classe specialmente , un' ebrezza 

 barbara, che la rende inumana, immorale, crudele, e la dispone 

 a tutti i delitti. La sua influenza tende irresistibilmente a distrug- 

 gere i sentimenti più naturali e più teneri del cuore umano, l'amore 

 e la pietà per i suoi simili. A questi sentimenti di benevolenza 

 sottentrano 1' insensibilità, l' indifferenza ^ e spesso la smania 

 feroce di vedere i mali altrui in tutta la loro estensione , di go- 

 der delle torture o de' patimenti dei nostri simili. Una riprova 

 della facilità, con la quale 1' umana natura si abitua anche agli 

 orrori, si ha, come ho altra volta notato, nei barbari combat- 

 timenti con le fiere , e nelle pugne sanguinose dei gladiatori , 

 che furono , come ognun sa, spettacolo favorito dei Romani. Sa;)- 

 piamo pure che a quelli orribili giuochi accorsero anche le de- 

 licate vergini , e le severe matrone ; che applaudivano anch'esse 

 ai feroci duellanti, e decretavano talora con un cenno convenuto 

 la morte di uno dei combattenti , ed è opinione di molti che da 

 queste abitudini derivasser poi in gran parte gli orrori inauditi, 

 la sfrenata libidine , e la immane crudeltà dei tempi degl' Im- 

 peratori ('9)- Si sa con quanto trasporto si accorra in Spjigna e 



(19) Così opinava il Parini, ed esprimeva questo concetto nell'ode a Silvia, 

 invitandola a deporre un modo d' acconciatura del petto, che dal nome dei pa- 

 tibolo allora in uso dicevasi a la Guillottine , e per distorglierla da far uso di 

 una moda , che univa , come ei dice , le truci Eumenidi alle care Grazie , le 

 andava così additando 1' esempio delle donne romane , che abbandonato il viver 

 ritirato , e le occupazioni della spola e dell'ago, da prima erano accorse ad 

 ammirare i saltatori e i mimi; poi avean con avidità assistito allo spettacolo 

 delle finte stragi d' Atreo e della Maga di Coleo ; e in fine , sazie del dolor 

 finto , eran corse sfrenate a cercare il dolor vero. 

 E. là, dove di Libia 



Le belve in guerra oscena 



Empifjan d'urli e di fremito 



E di sangue V arena. 

 Potè all' alte patrizie , 



Come alla plebe oscura , 



Giocoso dar solletico 



Là soffrente natura. 



