"9 



risentire a questo vivamente le impressioni dolorose die soffre la 

 prima. Da ciò posson derivare lesioni fisiche, e vizi schifosi di 

 conformazione , egualmente che lesioni morali non meno crudeli, 

 come l'idiotismo^ la follia, e simili. Una dama del Rliinthal, dice 

 Lavater, volle assistere durante la sua gravidanza al supplizio di 

 un reo condannato ad aver la mano destra tagliata prima d'esser 

 decapitato. Il colpo che abbattè la mano del paziente la spaventò 

 talmente che volse la testa e si ritirò. Essa partorì una figlia 

 che non avea che una mano; l'altra era staccata dal corpo. 

 Mallehranche narra che si vedeva agli incurabili un giovane nato 

 pazzo , il di cui corpo era rotto nei luoghi stessi ove soleansi 

 romper 1' ossa ai condannati alla ruota. Fatti simili, secondo il 

 sig. Pierquin, sono narrati da Muyt, Hartsoocker , Chaussier ed 

 akri. Si pretende da alcuni medici, fra i quali è lo stesso Pierquin, 

 che i casi di feti acefali siano straordinariamente frequenti da che 

 si è adottato per giustiziare il taglio della testa, e si crede che 

 oggi la mancanza del capo o cervello nei feti umani s' incontri 

 così spesso , quanto s' incontravan le fratture , e le lussazioni 

 congeniali delle giunture, allorché la ruota ed altre torture erano 

 in uso. Quante volte , dice lo stesso medico , dal quale ho tolta 

 la quasi totalità dei fatti da me riferiti , non si son vedute le 

 donne incinte abortire istantaneamenti' o poco dopo aver as- 

 sistito ad un supplizio! 11 medesimo racconta ciie, allorché fu in- 

 trodotto nei Paesi Bassi l'uso della guillottina, una dama di Bru- 

 xelles gravida di tre mesi , passando a caso dalla piazza dove 

 quell'istrumento nuovamente inventato, e così celebre , era stato 

 inalzato , nell' osservarlo cadde svenuta. 11 parto che ella diede 

 in luce sei mesi dopo portava sopra una guancia 1' impronta in 

 color sanguigno di quell' istrumento. 



Il terrore ereditario di Giacomo I (io) non può egli far te- 



(20) E noto che la bella , ed infelicissima Maria di Scozia era incinta al- 

 lorché, trovandosi una sera a mensa con vari grandi della sua corte , Lord Rut- 

 hven , uomo d' aspetto deforme , entrato nella stanza alla testa di alcuni armati 

 assali Rizzio Piemontese , segretario di gabinetto della Regina e abile can- 

 tore , e dietro la sedia stessa della Regina , ove l' infelice si era rifu- 

 giato, lo feri. Tratto poi a forza fuori della stanza fu trafitto con 56 colpi, 

 e lasciato morto in un gabinetto non distante dalla camera di Maria , dove io 

 stesso visitando Holyrood ho veduto nel 1819 sul pavimento di legno una mac- 

 chia, che si dice del suo sangue, e che si assicura non potersi levare. 11 figlio 

 che Maria dette in luce , e che regnò poi sotto nome di Giacomo I suU' In- 

 ghilterra, avea contratto nel nascere tal ribrezzo per 1' armi , che alla vista di 

 una spada nuda tremava tutto; circostanza che , sebbene impugnata da alcuni , 

 è però attestata dal famoso Kenelm Digby , che fu testimone dello spavento 



