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profonda ed esatta cognizione non solo dell' iiman oiore in generale , 

 ma delle passioni e dei bisogni dell' epoca in cui 1' autore si trova , 

 perchè altrimenti non può prestare aiuto efficace , immediato all'uma- 

 nità della sua nazione. E tanto più importa una tal conoscenza , in 

 quantochè accade non di rado che si prendano per affetti ed opinioni 

 del secolo gli affetti e le opinioni del proprio animo , e che o per 

 studio di parti , o per amore d' imitazione o per qiiilche altro igno- 

 bile fine si trascuri 1' esame imparziale del vero , e si perda di vista 

 1' ufficio del poeta destinato ad ispirare colla sua lingua divina il de- 

 siderio di quelle virtù , cVie sono il fiore e il sublime della esistenza. 

 Perciò mi sembra che il poeta debba prima di tutto proporsi un grande 

 ed utile scopo; che se le forze non gli basteranno a conseguirlo, egli 

 avrà almeno mostrato di comprendere il suo ministero , e di non esser 

 frivolo o servile. Premesse queste parole come un avviso ai due autori, 

 passiamo alle loro opere. 



La commedia è ella ristretta in un magico cerchio , da cui non 

 possa uscire senza pericolo ^ o le è concesso aggirarsi per 1' immenso 

 campo delle umane vicissitudini? non deve il poeta occuparsi che d'in- 

 trighi e capricci femminili , di equivoci , di contrasti di amore , di 

 figli dissoluti e di padri avari , o può anche inalzarsi a rappresentare 

 le ambizioni tiranne , le imposture , le viltà , i tradimenti , quei vizi 

 insomma che guastano il buon viver civile, e recano vergogna e danno 

 alla patria? io sono per questa seconda opinione ; i soggetti finor trat- 

 tati dal sig. Gasetti mi fanno credere che egli si attenga alla prima. 

 Trovo infatti in questi volumi gli equivoci pericolosi in cui per malin- 

 tesi si viene a rompere antiche amicizie , a proporre duelli e ad altre 

 non minori pazzie , la bibita amatoria che rappresenta i capriccetti di 

 una ragazza di locanda e la semplicità di un suo amante gabbato dalle 

 astuzie di un ciarlatano , la nemica di sé medesima , titolo che appar- 

 tiene ad una donna vana e civetta ohe volendo stringer troppo si trova 

 a mani vuote , gli amanti classici. Ma di questa ho bisogno di dire 

 qualche parola. Se, come il titolo potrebbe far dubitate, si trattasse 

 della solita quistione letteraria , io andrei innanzi senza più, perchè 

 ornai credo che molti con me siano stanchi di parole che non hanno 

 effetto. Ma questa commedia è intesa a stabilire un principio morale, 

 che a tutti non sembrerà utile e adattato a stabilire la pace e 1' ar- 

 monia delle famiglie. Egli inculca che nella scelta del proprio stato si 

 presti ai padri cieca e passiva ubbidienza, e si sacrifichi al loro volere 

 opinioni ed affetti. Ed a che allora il dono dell' intendere e 1' arbitrio 

 del volere e del fare? è dolce e salutare quella autorità che protegge e 

 consiglia , che ritrae dai perigli e indirizza a buon fine 1' ardente giovi- 

 nezza; ma quelli ciie comanda senza ragione, che dispone a sua voglia 

 senza «-.onsultare e penetrare l'animo dei figli , è ella autorità di padrn 

 o di tiranno ? il padre romano avea facoltà di uccidere e vendere i figli; 

 e quando uà padre getta nelle braccia di un ricco aborrito la figlia , 

 quando astringe un figliuolo a voti odiati o a martirio di schiavo, non 



