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più feconde radici: e qui distinguere l'influenza politicr» dalla 

 ri vile, la potenza delle armi da quella della ricchezza, del senno, 

 della intellettuale educazione : e indagare se quel popolo che da 

 un uomo di volpina accortezza è stato chiamato il quinto ele- 

 mento , un popolo il cui commercio altri confini non conosceva 

 che quelli del mondo noto , un popolo , migratore per istinto e 

 per necessità di vicende , un popolo infine de' cui cittadini non 

 sarebbe difficile scoprire memorie certe e ragguardevoli in tutte 

 le città principali d'Itnlia, se un tal popolo potesse o no avere una 

 qualche influenza non tanto nella lingua parlata quanto nella scrit- 

 ta, in quella che oggidì si chiama propriamente italiana. V. Ri- 

 conoscere al possibile di quali elementi fosse composta quella 

 qualunque specie di civiltà che risiedeva in Sicilia , in Roma , 

 in Bologna (i) ; spiegare come la vantata preminenza di cer- 

 ti volgari siasi dileguata col tempo , e come «si sia serbata co- 

 stante r eccellenza di un solo , e la sua incontrastabile confor- 

 mità con la lingua scritta. VT. Investigare l'origine di quel pregiu- 

 dizio singolare per cui tutti quasi gli autori Lombardi, incomin- 

 ciando dal Bembo e venendo fino a'temp! recentissimi, quegli stessi 

 che più validamente rigettarono le pretensioni di certi letterati to- 

 scani , si sono ostinati a chiamar toscana la lingua negli scritti loro 

 adoprata; investigare l'origine di quella maniera popolare in tutta 

 Italia, la qual chiama toscaneggiare, parlar toscano il parlare se- 

 condo le forme grammaticali della lingua scritta (a). VII. Render 

 ragione di que' proverbi , di quelle tradizioni , di quelle voci 

 che nelle varie provincie d' Italia si rincontrano , e che por- 

 tan seco evidente un' origine pretta toscana (3). Vili. Spiegar 

 finalmente come le più elette forme della lingua illustre vivano 

 tuttora freschissima vita in un dialetto d' Italia ; come alcune 

 anomalie della lingua illustre altro non sieno che quelle eh' oggi 

 tìlosoficamonte si chiamano sgrammaticature d' una plebe igno- 

 rante (4) j come i cortigiani arcaismi di Dante e di Guido e di 



(i) Il Novellino , il Boccaccio ci parlano di cantori Toscani, molto onorati 

 ili Sicilia. Queste tradizionij come tutte le semi-poetiche, son fondate sul vero. 



(a) Io so bene che oggidì questa frase è studiosamente evitata dai dotti ; e 

 chi toscaneggia si dice che parla italiano : ma non è forse italiano anche il 

 dialetto di Lodi e di Bologna e di Bergamo ? 



3) Sopra questo argomento , che è indipendente affatto dalle piccole que- 

 stioni di lingua , e che riguarda quant' hanno di più grave e di più ameno gli 

 studi etnologici , gioverà tornare a discorrere un giorno. 



(4) I. Esempio. La piche fiorentina omette in certe vocila p: e invece di Ca- 

 tullo dice caallo : quindi la forma illustre dovea per doveva, e simili. II. Eseni- 



