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L' autore , dichiarando di non volere entrare neW arcana materia 

 dell' istinto, e pur volendo dare una spiegazione di cosi gran differen- 

 za, dice essere ella unicamente prodotta dalla diversità della condizione 

 in cui si trovava la gallina di cui si è narrato^ rispetto a quella d'una 

 chioccia. Ecco le sue parole : 



La gallina non covaticcia non ha altro scopo fuori quello della sua 

 sussistenza , e della sua sicurezza ; essa dunque non può ammettere altri 

 affetti estranei alla presente sua natura : le cure che essa donate avesse 

 all' ignoto pollastrino sarebbero effetti senza cagione. Per lo contrario la 

 chioccia che la prqvida natura dispone agli uffici della maternità, trovasi 

 in una nuova condizione di vita , accompagnata e quasi formata da una 

 nuova sorta di bisogni , ai quali essa dehbe irresistibilmente sodisfare , bi- 

 sogni che durano sino al termine della educazione dei pulcini y per sodi- 

 sfare a questi bisogni tutti suoi , essa da principio fa di sé copia , poi se 

 ne astiene quando si dispone a covare : alla covatura essa attende con una 

 assiduità che quasi direbbesi ostinazione : il bisogno stesso degli alimenti 

 cede al maggior bisogno di star sulle uova : l' astinenza dal cibo , e la 

 conseguente macilenza del suo corpo , sono effetti d' amore , ma di amor 

 di sé stessa. Il dilettamento delle uova , poi dei pulcini , non ha se non 

 V apparenza di aff'etto materno : esso è una pura filauzia , quando non si 

 voglia chiamare necessità. Pure e le uova insensibili , e gli animati pul- 

 cini , covati , nudriti , protetti , accarezzati , convien pur dire che siano 

 amati da qualcuno : il sono , ma dalla amantissima natura. Essa sola fa 

 gli animali ministri irresistibili della protezione e delle cure che esige la 

 vegnente generazione , per quella disposizione che in essi induce , dalla, 

 quale derivano necessariamente quei tanti sorprendenti effetti eh' uom non 

 si stanca dall' ammirare , e ne^ quali gli par proprio vedere squisitezza di 

 sentire e sublimità d' intendimento ; né s' inganna ; che , e sentimento 

 squisito , e intendimento sommo e perfetto trovansi nella economia e nelle 

 azioni degli animali , cioè trovansi in Dio che così li ha formati. 



Secondo 1' autore , gli uomini generalmente giudicano male attri- 

 buendo diversi pregi e quasi virtù ad alcuni animali. Sono in questi 

 (die' egli) certe qualità che producono in noi gli stessi effetti che le qua- 

 lità morali produrrebbero , e allora con un errore quasi volontario , non 

 del nostro intelletto, ma del cuor nostro , noi le teniamo come vere qualità 

 morali che sian nei bruti ; le quali , a dir vero , talmente alle libere doti 

 dell' uomo si assomigliano , che diffìcilmente uno può trattenersi dal farne 

 paragone , quantunque le prime , mancando propriamente di libertà e di 

 vera volontà , si trovino dalle seconde per immenso tratto separate. 



Definiti i moti dell' istinto azioni comandate dalla natura , ed in- 

 fallantemente dirette ad un determinato scopo , 1' autore afferma che la 

 natura non ha voluto sottrarre interamente da esse l'uomo, a cui ha poi 

 dato certe leggi che , guidandolo opportunamente , determinano la di 

 lui perfettibilità , e la grande sua superiorità rispetto agli altri animali. 

 Intorno alla qual superiorità ed al suo grado _, si è variamente opinato 

 e ragionato da varii filosofi. Per alcuni tutto è materia e necessità 



