Fu r effetto di una forte impressione che produsse sui sensi 

 r apparizione quasi istantanea di un immenso e maestoso anfi- 

 teatro. Situati nel centro della penisola , in un punto di vista 

 il più sublime, da dove a volo d' uccello si poteva percorrere 

 la mappa corografica di quasi tutta 1' antica Etruria , posti sopra 

 massi bizzarramente collocati, circondati da vegetabili la di cui 

 grandezza e vigore esprimeva l'idea della forza che costantemente 

 si rinnuova , calcando un terreno proprio delle più alte monta- 

 gne del globo , r anima pareva bearsi di quel più che mondano 

 celestiale soggiorno. 



La periferia del gran panorama cui era centro il vertice del 

 Monte Amiata estendevasi, da un lato, dal promontorio di Civita- 

 vecchia verso i monti della Tolfa e di Viterbo, dietro ai quali ap- 

 parivano le eminenze trachitiche di Soriano e di S. Angiolo , cui 

 succedevano da lungi il pico di S. Oreste, l' A pennino della Sa- 

 bina, dell'Aquila, di Norcia e del Furio. Colà aggiogandosi con 

 i monti di Gubbio , e di Montefeltro collegavasi la catena ai 

 gioghi della Romagna sino alle montagne pistoiesi , e alle Panie. 

 Per modo che si offrivano contemporaneamente alla vista dal lato 

 sud-est le pianure di Acquapendente di Montalto e di Corneto , 

 il promontorio Argentaro e 1' Isola del Giglio , mentre dall' op- 

 posto lato contemplavansi le valli dell' Orcia, dell'Ombrone, e 

 della Mersa , con tutto il territorio compreso nelle due Provincie 

 Senesi. Vi era solamente la cornata di Gerfalco che impediva dal 

 lato occidentale la visuale delle volterrane e pisane maremme. 

 Ma ciò che rendeva l' aspetto di un tal quadro maggiore ad 

 ogni immaginazione erano i tre laghi che mostra vansi in tutta 

 la loro ampiezza, quelli cioè di Bolsena, del Trasimeno e di Chiusi, 

 non meno che la vasta palude di Castiglione, la quale osava ancora 

 fare mostra di se negli ultimi istanti di sua aborrevole esistenza. 

 Contemplando da quel vertice la figura della Montagna Amiatina 

 essa appariva isolata, ma più marcatamente dalla parte settentrio- 

 nale, di dove assai rapida e scoscesa scende senza intervalli sino 

 alla sua infima base nella valle bagnata dal torrente Formone che 

 la separa per breve tratto dal Monte di Radicofani e da quello di 

 Chianciano. Dallato poi meridionale la sua acuta criniera si prolun- 

 ga per il tratto di circa 4 miglia con varie creste e risalti, quindi 

 si avvalla sino a mezza costa nel pianoro già descritto , da dove si 

 dirama per congiungersi, all'ostro, coi monti calcarei e psammitici 

 di Castellazzara, a libeccio, con quelli del Macereto, di Arcidosso 

 e del Monte Labbro. 



Tre sono i coni trachitlci più rilevati della montagna, quello 



