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ficoltà maggiori ; lo che fu sempre la vera msura della forza , 

 e capacità dell' ingegno- 



Il qua! rispetto , benché religioso , non è in me condanna- 

 bile superstizione , che scredita tutto ciò, che non sappia di an- 

 tico. Il quadro storico dello spirito umano mi dimostra la sua in- 

 definita perfettibilità , mercè quel moto naturale di progressione, 

 che propriamente chiamasi incivilimento , ed il quale può essere 

 ritardato dai fenomeni fisici , o morali , ma non estinto giammai 

 nella vita dell" anima. Io quindi , non credo , che la perfezione 

 completa della letteratura debba fissarsi nella Era del greco sple- 

 dore , o in quella di Augusto , o di altro nome celebre nella 

 antichità. Imperocché , se il classicismo egiziano fu vinto dai 

 greci novatori nelle scienze , e nelle arti , perchè mai il classi- 

 cismo dei greci , e dei latini non potrebbe esser vinto dalla Eu- 

 ropa rigenerata nell'intelletto mercé la filosofia universale ? Con- 

 siderando ciò che fu r uomo sotto le tende mobili , e nelle ca- 

 panne, primitivi elementi delle città , e ciò che oggi ha egli con- 

 quistato in tutto lo impero intellettuale , politico , e civile, a 

 quali liete speranze non ci conduce la sua natura semidivina , 

 emancipata che fosse da ogni sorta di servilità di corpo , e di 

 spirito? Io, diceva Fénélon all'Accademia Francese, non vanto 

 gli antichi come modelli senza difetti : non tolgo a nessuno la 

 speranza della vittoria: anzi desidero di vedere i moderni vitto- 

 riosi , mercè lo studio degli antichi vinti da loro. (Lettere al- 

 l'Accademia Francese. Opere complete di Fénélon Tomo 3 Tolo- 

 .va 1 8 1 o presso Benichet ). 



Questa bella , e nobile gara tra i moderni ingegni presen- 

 temente si ammira: la odierna letteratura tende a subordinare , 

 meglio che l'antica, alla filosofia del secolo l'arte poetica in 

 tutte le sue produzioni , e a ricondurla , dai traviamenti delle 

 frivole passioni , alla origine sua , in cui serviva , come lingua 

 degli dei , alla religione , ed alla politica. E noi, con più di luce, 

 che gli avi , potremmo illustrare la eloquenza poetica in tutte 

 le sue varietà , e farla cooperare , con maggiore efficacia, ai me- 

 glioramenti di ogni sistema morale , a cui venisse applicata dalla 

 odierna lettetatura. Gli utili oggetti dell' arte sono gli stessi nel- 

 l'antica , e moderna scuola letteraria: i seguaci dell'una, e 

 dell' altra studiano ad essere gli ausiliari delia filosofia , col 

 rendere amabile il vero , mercé gli ornamenti , che presta al me- 

 desimo la immaginazione. Le verità semplici, e astratte , benché 

 dimostrate siano con la logica della geometria , non allettano il 

 sensibilismo dell'uomo , e non penetrano , pel suo ministero, fino 



