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 do dare alla sua Venere il vivace lume degli ocelli , l'oro dei ca- 

 pelli , e le rose miste coi gigli nel volto , e in tutte le morbide 

 carni , si contentò di dare al marmo quel verosimile , con cui 

 può lo scalpello ingannare; cioè l'attitudine , o la mossa che fin- 

 gesse la vita e i contorni , e le proporzioni , che imitassero la più 

 bella natura. In conclusione , allorché il poeta si studia ad os- 

 servare nel suo dramma le leggi della possibile verosimiglianza 

 nel tempo , nel luogo , e nelle azioni dipendenti da lui , non 

 sono ad esso imputabili le altre inverosimili circostanze, inevi- 

 tabili dall'arte, e indipendenti dall' artista. 



Se , poi , a comodo proprio , allarga il campo agli inverosi- 

 mili , benché necessarj , in vece di contenerli nel più angusto 

 spazio, onde siano meno offensivi del vero, e della ragione di chi 

 vede, e ascolta il suo dramma, allora è peccato volontario 

 dello artista , e non vizio dell'arte ; allora il criterio degli spet- 

 tatori grida con Orazio : Spectatum admissi risum teneatis amici? 



E allora la tragedia convertesi in commedia, e il dramma 

 storico , che tendeva ad istruire , diviene la satira del maestro- 

 Tutto il sistema drammatico è rovesciato , e la istituzione dei 

 teatri cessa di essere la scola ausiliaria della filosofia ; allora i 

 ragionamenti di Gian Giacomo Rousseau vincono quelli di Alem- 

 bert , intorno allo stabilimento , e allo scopo morale dei teatri. 

 E a diminuire gli utili effetti della drammatica illusione. coU'au- 

 mentare i gradi dello inverosimile , parmi che inclinino i dram- 

 mi emancipati affatto , nei loro quadri scenici , dalle regole logi- 

 che della poetica pittura. 



Ma i partigiani del romanticismo mi replicano , che queste 

 teorie del verosimile non esistono in mente del popolo ; che egli 

 è spettatore materiale , e non ragionatore in teatro ; che il mira- 

 bile , e non il verosimile lo diletta ; dunque non si guasta la 

 illusione degli occhi , e degli orecchi con le assurdità dello spet- 

 tacolo , che offendono solamente lo spirito che ragiona , anzi nel 

 popolo cagionerà più diletto il Convitato di Pietra , che il Fi- 

 lippo d' Alfieri. 



Io non consento a materializzare , o almeno a mantenere , 

 nel suo materialismo , quella grande sezione della umana fami- 

 glia , che l'uso comune del parlare chiama popolo, plebe, o volgo. 

 Lascio , a chi vuole abusarne j la incivile dottrina , che parifica 

 alle macchine le masse popolari e quasi le priva dell' anima , per 

 flagellarle senza rimorso. Ma , eziandio , nella inumana ipotesi 

 che fossero tali, sarebbe opera consentanea allo spirito civilizza- 

 tore della letteratura filosofica , di concorrere a viepiù materia- 



