lizzarle , anziché studiare i modi , e i mezzi di migliorare il loro 

 stato interno , abituandole a ragionare ? Al tempo di Orazio non 

 era dissimile dalla nostra la numerosa plebe di Roma : amava ella 

 il teatro , alla pari dei barbari giochi circensi , e lo frequentava 

 più che la nostra , perchè non le costava denaro. Ma Orazio , 

 che ben conosceva lo idiotismo di quel popolo , non consigliava 

 i poeti ad abusare della sua inattitudine a ben giudicarli , ma 

 insegnava a comporre le opere , così ordinatamente , da non te- 

 mere la pili severa cen?ura : Judìcis argutum quae non formidat 

 acumen. Egli intendeva a formare il gusto , e il giudizio del po- 

 polo con lo spettacolo abituale del retto , e del bello , e non a 

 mantenerne i difetti con la consuetudine delle viziose rappresen- 

 tanze. Questa specie di educazione pubblica era uno degli og- 

 getti principali della poetica Oraziana. E nel tema del verosimile 

 drammatico _, come necessario elemento della popolare illusione , 

 fu sentenza di quel Principe dell' arte poetica di non esporre in 

 scena fatti assurdi , e , in conseguenza , incredibili , abbenchè 

 ne fosse spettatore un popolo, qual' era il romano, avvezzo a 

 credere tutte le stravaganze della mitologia. Per il che non ap- 

 provava di esporre sul palco quei fatti stessi , che la storia re- 

 ligiosa canonizzava per veri ^ e la ragione giudicava essere inve- 

 risimili : Aut in avem Progne vertatur : Cadmus in anguem. 

 Quodcumque ostendis mihi sic, incredulus odi. Voleva Orazio ret- 

 tificare le idee del popolo , non confermarne gli errori , né abi- 

 tuare la di lui mente a credere l' incredibile. 



Ed io, con tutto il rispetto ai nuovi maestri in drammatica, 

 confesso , che mi parrebbe temerità di preferire la romantica alla 

 dottrina oraziana. E specialmente in un secolo , nel quale , anco 

 la più ombrosa politica onorasi di proteggere e diffondere la istru- 

 zione popolare, onde almeno la maggior parte sappia pensare da 

 uomo , e non sentire soltanto meccanicamente. Oltre di che, la 

 storia letteraria m'informa non esser nuova la usanza di mettere 

 in scena incredibili eventi , e di tormentare la ragione dei me- 

 no , per abusare la incoltura dei più ; la qual moda fu contem- 

 poranea in Italia alla seconda nostra barbarie nelF ordine poli- 

 tico 5 civile, e intellettuale. La sua genesi , non essendo illustre, 

 non può citarsi come esemplare. Lo incivilimento dello spirito 

 corresse quei selvaggi costumi , e alla anarchia drammatica im- 

 pose il regime della saviezza, mediante i canoni del verosimile, 

 che fu base della costituzione teatrale. La nuova dottrina creò 

 il teatro della ragione , e distrusse quello della barbarie. 



Ma , come avviene sempre alla nostra imperfetta umanità , 

 T. XXXX. Novembre. q 



