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la fuga di un vìzio trasportò i fuggitivi nel vizio contrario, per 

 intemperata severità di riforma. Il rigorismo delle tre unità suc- 

 cesse alla rilassatezza in ogni drammatica disciplina. Si confuse 

 il vero storico col verosimile poetico , e si pretese che questo do- 

 vesse contenere tutte le circostanze del vero ; e a realizzare que- 

 sta stravaganza decretarono i critici , che l'azione teatrale fosse 

 una, rappresentata in un luogo fisso di sua natura , ed eseguibile 

 in un tempo eguale a quello della rappresentanza. Lo scrupolo 

 superstizioso di offendere il vero storico spinse quei dottrinarii , 

 non filosofi , né poeti , ad ordinare lo inverosimile pel cieco amore 

 del vero. Dum vitant stulti vitia in contraria currunt. 



Il Castelvetro in Italia , coraentando la poetica di Aristotile, 

 fu il primo a dettare la rigida legge delle unità , e specialmente 

 rispetto alla invariabilità del luogo , o della scena , in cui si fin- 

 gono le azioni principali , e subalterne dei drammatici poemi. 

 Massima cosi nimica del buon senso , e cosi contraria al verisi- 

 mile , che meritava di essere il suo autore accusato al tribunale 

 della ragione , anziché molestarlo per una pretesa eresia in ma- 

 teria di religione. E la dottrina del Castelvetro , adottata poste- 

 riormente in Francia , come precetto aristotelico , e supposto ca- 

 nonizzato dalla pratica dei classici greci nelle loro opere teatrali, 

 mosse guerra al Gran Cid di Pietro Corneille ; e il padre della 

 vera tragedia fu gridato scismatico della scola peripatetica , e la 

 Europa letteraria , concordò con il grido francese, senza cono- 

 scere la odiosa origine di quel grido. Il cardinale di Richelieu , 

 ambizioso di ogni specie di fama , volle usurpare superiorità nella 

 gloria poetica, rome aveala usurpata nella potenza politica. L'au- 

 tore del Cid umiliava la sua ambizione letteraria ; bisognava de- 

 gradarne la riputazione con la forza , non potendo vincerlo con 

 il genio : l'Accademia francese , creatura del Cardinale , fu mi- 

 nistra della sua invidia , e Corneille accusato da lei d'inreligione 

 aristotelica , fu assoluto , con la pompa della vittoria , dal colto 

 publico , non cortigiano di Richelieu. 



Nella calma delle fazioni , le tre unità metafisiche , predi- 

 cate come elementi sostanziali del verosimile , furono interpetrate 

 con equità , ed applicate con saviezza alla pratica delle illusioni 

 teatrali. La Francia , e la Italia ne dettero magistrali esempi ; e 

 il Poeta del core , che nato col genio tragico, fu avvilito dal se- 

 colo a servire , più al diletto che all' utilità del teatro , nel suo 

 ben ragionato Comentario della poetica d' Aristotile , dimostrò 

 1' assurdo delle tre sofistiche unità , nel senso , quasi matematico 

 dei rigoristi ; scoprì la calunnia , che le attribuiva ad Aristotile ; 



