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 metriche , del tempo , e del luogo , non furono mai dettate , né 

 osservate dai classici , del nome dei quali abusano gli unìtarj 

 rigoristi , per rendere odiosa alla filosofia del secolo la letteratura 

 greca e latina. Nelle Eumenidi , e n«illo Agamennone di Eschilo, 

 nello Ajace di Sofijcle , nell' Ercole furioso , nella Ifigenia , e 

 neir Andromaca di Euripide, e nei drammi comici di Aristofane, 

 di Plauto , e di Terenzio , non si trovano mai rispettate quelle 

 metriche leggi , alle quali i sedicenti classici moderni hanno cre- 

 duto il dramma soggetto. 



Ed Aristotele istesso nella sua poetica ( cap» V ) non è l'au- 

 tore del canone sacramentale , che limita il tempo della trage^- 

 dia a un giro dì sole. Le di lui parole , in questo articolo , nori 

 sono precettive j egli attesta un fatto , non prescrive una regola 

 inviolabile. Eccone il testo , secondo la precisa traduzione del 

 Metastasio nel suo comentario alla poetica dello Stagirita, — Za 

 tragedia si sforza , quanto è possibile , di restringere il tempo 

 della sua azione in un soh giro di sole , o variarlo di poco ; e 

 la Epopeia non ha limitazione di tempo-, benché non lo avesse 

 per V innanzi , né pur la tragedia. — Da questo periodo , fe- 

 delmente volgarizzato , concludesi , che le unità dei rigoristi non 

 sono di origine aristotelica ; imperocché in esso , Aristotele è più 

 storico, che legislatore. Ed anzi, dalla sua testimonianza, re- 

 sulta , che la tragedia , anteriore alla età sua non conosceva li- 

 miti e che la più colta tragedia, del tempo suo , sforzatasi quanto 

 era possibile , di abbreviare il tempo all' azione. 



Ed io , colla tenuità del mio criterio ^ interpetrando il citato 

 testo aristotelico , come un consiglio della sariezza-, presentato, 

 in forma di esempio , dall' autorità del sommo filosofo , che fu 

 capo-scola nelle lettere , e nelle scienze , crederei temerità di 

 rispondergli col disprezzo , siccome praticasi , rispetto ad altre 

 sue dottrine , sfigurate dallo arabismo. 



Il quale consiglio parmi , che consista nello sforzarsi il poeta, 

 per quanto è possibile, a contenere la sua azione drammatica den^- 

 tro il più breve spazio di tempo , onde meno scostarla dal punto, 

 nel quale il verosimile soffre le sole eccezioni , che sono inse- 

 parabili dalla natura della opera , e della materia , eh' è obbli- 

 gato a trattare. E dove , per regola , il tempo è ristretto , il più 

 possibile , anco lo spazio del luogo diviene necessariamente su- 

 bordinato alla stessa limitazione ; imperocché , allargando di so- 

 verchio gli spazi locali , e restringendo il tempo dell' azione, sa- 

 rebbe , per fisica natura delle cose , inconciliabile il breve corso 

 del tempo con la molta distanza dei luoghi , nei quali si finges- 

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