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sero le scene. E allora il verosimile , di che ho sópra discorso , 

 sarebbe annientato , per vizio dell' artista , e n on per colpa del- 

 l' arte. 



Non contenti di una libertà moderata , i romantici esaltati 

 mi replicano , che la ragione popolare appoco appoco , si avvez- 

 zerebbe a tollerare le maggiori inverisimiglianze, e a non applicare 

 il rigore della dialettica alle finzioni teatrali. Io non impugno il 

 pronostico , se questa rivoluzione drammatica, divenisse generale, 

 e permanente. 



Pur troppo la corruzione delle arti , del gusto letterario, e 

 delle idee popolari ha contaminato , più volte , la storia dello 

 spirito umano. L'antica commedia era una satira personale, e 

 così licenziosa nelle parole , nei modi , e nelle vesti , che la pub- 

 blica onestà ne arrossiva. Ma il popolo volgare ne formava la 

 sua delizia , e nella libertà del teatro costituiva una gran parte 

 della politica libertà. Mancando allora i greci , e i romani di 

 mezzi pubblici per censurare letterariamente i magistrati , e gli 

 uomini di alta influenza , esercitavano i comici le funzioni dei 

 moderni giornalisti nei paesi di libera stampa ; e copiando negli 

 abiti , nella voce , e nelle maniere le persone satirizzate , espo- 

 nevano i loro vizi , o veri , o supposti , al disprezzo, e alla de- 

 risione universale. Orazio ne fa testimonianza nei versi seguenti: 



Offenduntur enim quibus est equus, et pater , et res: 

 Ncc , si quid fricti cìceris probat , et nucis emptor , 

 Equis accipiunt anìmìs , donantve corona. 



Successit vetus his comaedia , non sine multa 

 Laude , sed in vitium Ubertas excidit , et vlm 

 Dignain lege regi ; lex est accepta : chorusque 

 Turpiter obticuit , sublato jave nocendi. 



Orazio Art. poet. 

 I goti , e i longobardi con lo introdurre in Italia , i loro bar- 

 bari costrutti , avvezzarono gli occhi del nostro popolo a dilet- 

 tarsi di una architettura , che Vitruvio avea condannata con gli 

 scritti , e con gli esempi. Dopo la metà del secolo XVII la na- 

 zione , che dominava in Italia, comunicò alla nostra letteratura 

 l'arditezza dell'estro orientale, tanto analoga alla natura del 

 clima spagnolo, che , per la forza dei suoi caldi vapori , gonfia 

 tutte le idee di quella nazione. Allora il morbo epidemico delle 

 stravaganti metafore, e la scabbia dei falsi concetti guastarono, per 

 lunghissimo tempo, le poesie, e le prose italiane. Alle semplici, 



