ipa vere bellezze dei quadri poetici, figurati dai classici nel buon 

 secolo di Augusto, successero i falsi brillanti del Seneca , e dei 

 Lucani, ma peggio manierati dal genio fantastico degli arabi, 

 che dalle coste di Affrica passò , con i mori , nella letteratura 

 spagnola. Anco questa rivoluzione intellettuale si consolidò col 

 tempo, e con l'uso, ma il di lei predominio non onora quel se- 

 colo davanti il tribunale del gusto , e della ragione. Il secentismo 

 è divenuto nome di scherno , e d'infamia letteraria, nel voca- 

 bolario italiano. 



E percorrendo la storia notissima del nostro teatro dopo la 

 epoca della nordica invasione , quanti , e quali usi furono in esso 

 idolatrati dal popolo a vorgogna dello spirito umano ! Erano al- 

 lora applicabili a quei teatri popolari i citati versi di Orazio. 



Nec , sì quid frìctì cìcerìs prohat , et nucis emptor , 

 Equis acctpiunt anìmis , donantve corona. 



Divenuto era il teatro conciliabolo di streghe , caverna di maghi, 

 campo di battaglia fra gli angeli, e i demoni! , e talvolta rap- 

 presentava un cimitero , dove i morti risorgevano a vista degli 

 spettatori , e gli trattenevano piacevolmente con i racconti del- 

 l' altro mondo. Un curioso monumento di questo sconcio roman- 

 ticismo esiste in mia proprietà. È opera in versi , allora laudata, 

 di un frate francescano , e dedicata ad alto personaggio , col 

 titolo seguente zz tragedia spirituale, iz II mortorio di Cristo. Ella 

 è divisa in cinque atti col prologo recitato dall' ombra di Ada- 

 ma. Gl'interlocutori sono in numero di ventitre , oltre il coro de- 

 gli angeli della pace. Fra i personaggi figurano attivamente la 

 Beatissima Vergine Madre di Dio , S. Gio'Janni , 5. Pietro , 

 r Angelo Custode di Giuda , il Demonio tentatore di Giuda , ì 

 Demonii Astarotte, Belzebù , la morte in persona , e due mortì^ 

 che resuscitano a vista degli spettatori , e sceneggiano per di- 

 vertirli. 



Farmi che simiglianti tragedie siano la misura del giudi- 

 zio , e del gusto , in materia drammatica , di un popolo degra- 

 dato nella sua esterna , ed interna condizione. Al quale stato 

 lo condusse il predominio delle idee , e dei costumi dei bar- 

 bari del nord , modificati , e non estinti dagli usi , e dalle fan- 

 tasie di altre genti straniere , le quali , per la forza delle ar- 

 mi , assoggettarono i corpi , e gli animi , ed alterarono in mo- 

 do lo intelletto , che il classico terreno d.' Italia , or fu selva 

 selvaggia , ed ora campo ingombrato di esotiche piante , i di 

 cui frutti infermavano le menti fino al delirio. 



