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sioni umatie , e le cause fisiche erano divinizzate , per non par- 

 lare dei vizi , dei delitti , e di quelli scelerati, che quando erano 

 co&tituiti in alta potenza , meritavano 1' apoteosi. I sacerdoti di 

 queste divinità poteano hene , senza degradare la loro rappre- 

 sentanza , comparire sul teatro , come ministri di una religione 

 m>iteriale , ehe parlava ai sensi , e non all' anima dei più scru- 

 polosi devoti. Ma la tragedia la più filosofica dei greci medesimi 

 era fino indipendente dagli amori profani , onde non mescolare 

 colle idee religiose im;igini, e passioni depravate, ed atte soltanto 

 ad ammollire il popolo col gusto , e con gli stimoli della volut- 

 tà. I quali spettacoli contagiosi se furono condannati da Platone, 

 e dai più savi legislatori del paganesimo, appena furono intro- 

 dotti sul teatro , molto più dovrebbero meritare 1' anatema nella 

 republica cristiana. Fénélon nella sua celebre lettera all' Acca- 

 demia francese intorno alla istoria , alla eloquenza , e alla poe- 

 sia , non perdona a Corneille , e a Racine il peccato di avere 

 illanguidito gli eroici soggetti delle loro tragedie con le galan- 

 terie francesi ; imperocché , dice quel Saggio , potrebbe acqui- 

 stare la tragedia una forza meravigliosa , se scevra di leggerezze 

 fosse composta secondo le idee filosofiche dell'antichità. Anco il 

 Metastasio ha sceneggiato fatti , e misteri religiosi nei suoi dram- 

 mi spirituali. Ma la esecuzione di quelle azioni, e cantilene era 

 consacrata alla chiesa , ed il luogo santo , e la religiosa materia 

 non veniva profanata dal mescuglio di passioni , e di eventi di 

 un' ordine tutto umano. Il quale esempio , henchè di un' uomo 

 da me venerato , non è il più imitabile , fra le tante sue virtù 

 classiche , che ne fecero il poeta del cuore. 



E se la chiesa cattolica non tollerasse , per motivi superiori 

 al hasso mio intelletto, l'ardimento della pittura, che sotto 1 or- 

 me finite rappresenta talora lo infinito , io dubiterei se da que- 

 ste fantasie dell' arte le vere idee religiose acquistassero , o per- 

 dessero in rettitudine , e se la tendenza del culto popolare cor- 

 rispondesse meglio alla mente della metafisica teologica , il culto 

 della quale contempla il cielo coi soli occhi della fede , e ado- 

 ra la divinità con lo spirito , che persuade , e muove il cuore. 

 Ma la prudenza religiosa , se io non erro per troppo zelo , non 

 estenderebbe la sua indulgenza dalle tavole pittoriche alle scene 

 teatrali , poiché la stessa natura del luogo degraderebbe viemag- 

 giormente le grandi idee , che la bassezza umana volta più fa- 

 cilmente alla terra , che al cielo. 



Analizzando A mio tenue lavoro , per modo di conclusioni , 

 ho inteso di provare , 



