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di questi miracoli dell' arte musicale , è poco o nulla inferiore 

 a quello che vide sorgere la Trasfigurazione e il Furioso, per- 

 chè i miracoli suddetti son Furioso e Trasfigurazio le niU ramo 

 loro. Ciò è circa le arti. Quanto a scienze e dottrine poi si ram- 

 menti che Galileo nasceva quando già tramontava il fulgidissimo 

 seicento: e che ove da questo tolgasi il terribile Macchiavelli, 

 esso resta tanto povero di studi razionali quanto è traricco di por- 

 tenti d' imagiiirtzione. 



La Francia si pregia del suo XVllI. come di quello della 

 sua maggiore filosofa ; e non v' ha dubbio che ella ebbe molte 

 teste fortissime pensatrici. Ciò nondimeno, vuol dirsi che l'Italia 

 mentre avea non minor vigore di ragione, seppe farne uso assai 

 migliore. In Francia il rigoglio e<l impeto dello spirito trascorse 

 troppo agli estremi ; e i così detti filosofi francesi , Rousseau solo 

 eccettuato, furono in teoria rio che la depravata corte del dcpra- 

 vatissimo Luigi XV era in pratica. Riputa vasi tessera laurea o 

 diploma di filosofia la piìi sfacciata professione d' incredulità , 

 come diploma laura o tessera a meritar fama di uomo alla mudi 

 era la professione d' ogni libertinaggio più inverecondo. Nuli' egi- 

 da ebbe contro all' arme del ridicolo tutto ciò che è sempre più 

 venerato dagli uomini di tutti i tempi e di tutti i luoghi. Che 

 anzi il Voltaire, cui lo stupendo ingegno facea tener lo scettro 

 di quella scuola , spese tutta la sua lunga ed autorevole vita a 

 far ridicoloso, non solo ogni freno sociale, ma perfino il primo 

 elemento della società, cioè il matrimonio. Nulla di cotanto abuso 

 videsi in Italia , comunque vi fossero menti non meno acute ed 

 audaci delle francesi. Gl'Italiani son quelli che meglio degli al- 

 tri popoli conoscono o 1' utilissima arte di saper non sapere , o 

 quel limite in cui la sapienza cessa d'esser tale, e addiviene 

 perniciosa stoltizia anche ove sia certa d' essere posseditrice di 

 vero al di là di que' termini. 



In Italia inoltre fecero più che altrove progresso nel secolo 

 decorso le pratiche dottrine e ordinazioni civili. Quasi general- 

 mente era stato concesso all' industria ed al commercio una più 

 larga libertà; in tutte le città si era rinunciato al nocivo espe- 

 diente delle annone , e la grascia era meglio provveduta da' pub- 

 blici e liberi mercati ; non più si vedea , come con sommo scan- 

 dalo tuttora vedesi oltremonti , il prezzo del pane messo dal 

 Magistrato , e non già dalla libera concorrenza nelle pubbliche 

 piazze. I Governi avevano ove più ove meno restituito all' indu- 

 stria universale que'privilegj, rinvincolati quindi in man del Prin- 

 cipe durante il dominio francese. E infine iu Italia e non altrove 



