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 zioni e misure sono espresse con caratteri di dubbio significato. 

 E forse anco sono questi guasti e deformati dai copiatori ne' di- 

 versi codici che ci rimangono, e non conformi a quelli adoprati da 

 altri antichi scrittori. Onde è die a ragione Daniel Barbaro , Tol- 

 garizzatore di Vitruvio , e nelle discipline architettoniche versa- 

 tissimo scrisse , che per intenderlo ove parla delle macchine bel- 

 liche era necessario l'aiuto divino. 



Tentò il Perrault gettar qualche luce su tanta oscurità , e 

 disegnò una catapulta ; ma la sua figura poco corrispondendo a 

 quel che ne scrisse Vitruvio , può valutarsi più parto d* immagi- 

 nazione , che interpretazione del testo vitruviano. Assunse il 

 Newton questo difficilissimo impegno. Distinte le macchine bel- 

 liche degli antichi , secondo 1' uso di esse , in quelle che servi- 

 vano per lanciar dardi , come lo scorpione e la catapulta , e in 

 quella destinata a lanciare dardi e sassi , quale è la balista ; diede 

 una figura ed una minuta descrizione delle prime due, appli- 

 cando alle diverse parti di essa quelli stessi nomi dei quali si 

 serve Vitruvio per indicarle. Con questa descrizione alla mano, 

 se si riportino , nella descrizione che ne fa Vitruvio , le lettere 

 che indicano le diverse parti della figura disegnata dal Newton, 

 il testo di Vitruvio diviene di facile intelligenza. Di ciò ha dato 

 saggio il eh. Stratico in una nota ( pag. i88 , 189) nella quale 

 ha riportate ai luoghi convenienti del testo vitruviano le lettere 

 che nella figura indicano le diverse parti di queste due macchine. 



Se lo scorpione , macchina di minor forza della catapulta , 

 era formato da un arco Ji acciaio , o di qualche legno molto 

 elastico tenuto teso da una corda di intestini di animali ; la ca- 

 tapulta , destinata all' uso istesso , dovendo avere una forza mag- 

 giore , era costruita in forma diversa e che si approssimava a 

 quella della balista. E di questa macchina dà lo Stratico la fi- 

 gura , e la descrive nelle note al cap. XVII di Vitruvio; come 

 nelle annotazioni al cap. XVII discorre delle proporzioni fra la 

 grandezza delle pietre , e il diametro del forame o apertura per 

 la quale le pietre lanciate passar dovevano. Nel cap. XVIII in- 

 dicando Vitruvio che nella costruzione delle baliste 1' elaterio o 

 molla che teneva tese le corde che lanciavano le pietre , era 

 formato da una doppia riunione di cordaggi posti in una fortis- 

 sima torsione , le quali riunioni sono da Vitruvio chiamate toni; 

 lo Stratico prende dal succitato Newton la figura e la descrizione 

 del meccanismo per comporre questi toni : la figura è delineata 

 nella tavola XXII ; e la descrizione è ste^a nella nota alle 

 pag. aoS-acy. 



