ha de' palpi robusti e uncinati , onde 1' animale può aver presa 

 sulle sostanze che gli servono di cibo , notando egli eh' esse non 

 appartengono alla testa , ma bensì al primo anello del corpo , le 

 considera come le due prime paia di piedi cangiati per metamorfo- 

 si. Ne'ragni, negli scorpioni, in cui non avvi traccia di testa, le vere 

 mascelle sono scomparse né esistono che mascelle soprannumerarie, 

 cioè piedi trasformati in mascelle. Egli crede pur anche che i 

 palpi , o le mascelle degli insetti alati masticatori sieno cangiate 

 in trombe ec. degli insetti alati succhianti. Di alterazioni di 

 parti , benché di altro genere , tenne proposito il tante volte ri- 

 cordato Geoffroy , ove egli si fé ad annunziare quella sua opi- 

 nione , che alcuni animali abbiano sofferto delle modificazioni 

 nelle loro forme , e ciò mercè i grandi cangiamenti di stato del 

 globo e dell' atmosfera ; sì che si avrebbe argomento per cre- 

 df^re che alcuni degli animali viventi attualmente possono essere 

 discesi da quelli che, diversi da loro, si trovano nelle viscere 

 della terra ; problema importantissimo alla storia fisica del nostro 

 pianeta. Al quale problema non sono meno strettamente legate 

 quelle osservazioni del Moreau de Jonnes sui cani d' America ; 

 ove egli crede d' aver rinvenute alcune specie troppo differenti 

 da quelle dell'antico continente, una delle quali certamente, e 

 forse altre ancora , è priva della facoltà di abbaiare ; differenze 

 troppo grandi per essere attribuite al clima ec. sì che fa d'uo- 

 po conchiudere essere quelle specie originariamente distinte. 

 Alla storia degli abitanti del globo importano sommamente le os- 

 servazioni del Cuvier sul cadavere di quella femmina ottentotta, 

 che fa indicata col nome di Venere ottentotta , in cui, non solo 

 egli riconobbe una testa , la quale offeriva uno strano mescuglio 

 de' caratteri de' negri e de' calmucchi , ma ciò che è più da no- 

 tarsi , una sottigliezza tale nelle ossa de' bracci , 'che presenta- 

 vano de' rapporti benché lontani con quelli delle scimie. Molti 

 degli animali menzionati dagli antichi scrittori sono stati presi 

 ad esame e riferiti alle specie al presente conosciute , spogliando 

 alcune delle loro descrizioni di quelle cose che l'amore del mera- 

 viglioso aveva fatto attribuire ad essi. Così la lince degli antichi è 

 il nostro caracul , il Leon-cocruto , il catoblepas, Vantilopegnh , 

 Lin., i diversi animali unicorni, il rinoceronte più o meno sfigu- 

 rato j e così dicasi de' scarabei degli egizi e di tanti altri. 



Forse viemeglio comprenderebbesi di quanto siensi estese 

 le cognizioni in ciascheduno di questi rami del sapere , se qui 

 ci fosse permesso il noverare le tante opere insigni che videro 



