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de' musaicisti , come il Turrita e il Tafi , da cui fu ornata la 

 tribuna del nostro Batistero ) ebbero fama prima di Cimabue. 

 Quindi cadono le asserzioni del Vasari e del Baldinucci , che 

 attribuiscono a questo pittore la creazione dell' arte . S' egli 

 peraltro non ne fu il creatore, ne fu pure il primo restauratore, 

 discostandosi dal secco stile de' Greci , cominciando a dar anima 

 a' volti , a meglio piegare i panni , a meglio collocar le figure , 

 a far prova di certa grandiosità , ond'avvi chi lo chiama il Miche- 

 langiolo de' suoi tempi. Seguono quindi Giotto e la sua scuola , 

 di cui sono a vedersi le meraviglie nel Campo Santo di Pisa e al- 

 trove , indi gli altri fino a Masaccio , dopo il quale poteano star 

 poco a venire e Leonardo e Michelangiolo medesimo. 



A queste tre arti deve pure aggiungersi , come sorella d' una 

 di loro e madre d' una loro ausiliaria, 1" oreficeria , venuta per la 

 magnificenza del secolo a singoiar perfezione. Essa crebbe qui a un 

 tratto con Puccio, si mostrò adulta nell'opere di Cione (l'aitar 

 d' argento di S. Giovanni , i preziosi arredi della Sagrestia Pistoje- 

 se ec), andò perfezionandosi ognor più fino a' giorni del Finiguer- 

 ra , allor che diede origine all'arte^ che moltiplica gli esempi delle 

 più belle opere dell' architettura , della scultura , della pittura, e 

 quindi j .11' arte moltiplicatrice dell'opere del pensiero , mirabil 

 prole che poi comparve riunita nel più mirabile de'poemi impres- 

 so da N. della Magna , e adorno degl' intagli del Baldini fatti 

 su' disegni del Botticelli. 



Alimentatrici dell'arti belle (saggio terzo), che danno lustro e 

 accrescono gentilezza , furono la mercatura e l'altre arti che pro- 

 ducono la ricchezza. Grazie a questa singoiar posizione dell'Italia, 

 la qual si addentra fin quasi nel centro del Mediterraneo ( nel 

 gran centro commerciale degli antichi ) mai la mercatura non 

 vi era al tutto venuta meno, e presto avea cominciato a rifiorirvi. 

 Amalfi neir Italia inferiore , Pisa e Ancona in quella di mezzo, 

 Genova e Venezia nella superiore si eran per essa non poco arric- 

 chite. Più d'ogn' altra sin dall'ottavo secolsi era arricchita Ve- 

 nezia , sicché al tempo delle Crociate potè armare di tutto punto 

 ixn naviglio di 45oo cavalieri, 9000 scudieri e acooo fanti. Quindi 

 non fa meraviglia che nel secolo decimoquinto impiegasse, come 

 sappiamo , nella mercatura 3345 legni e 43^'^<* marinaj , e 

 lucrasse quattro milioni annui di zecchini , frutto d' un capi- 

 tale di dieci. Le altre città , quantunque assai men ricche in 

 suo confronto , pur lo erano anch' esse abbastanza perchè Fi- 

 renze , costretta dalla ristrettezza del suo territorio ad ajutarsi 

 con ogni specie d'industria, si sentisse , come appena rinacque, 



