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blico ha dovuto sempre ceflere .ili' urgenza della questione po- 

 litica. Ma data ohe fu dall' Imperatore Alessandro una con- 

 bioteiiza alle istituzioni nazionali , si schiusero tosto le vie dv.l- 

 r interno ben essere. 



In seguito degli avvenimenti manifestatisi in Polonia al de- 

 clinar del secolo scorso, le tre corti limitrofe, la Russia , 1' Au- 

 stria e la Prussia si distribuirono con tre susseguenti divisioni 

 tutta quella contrada dell'estensione di ia,()8o miglia quadrate 

 geogrufichp! (di i5 al grado) , estensione abitata da circa quat- 

 tordici milioni d'anime. Allora la Polonia disparve dal numero 

 delle potenze europee. Le vittorie riportate nel 1806 dalle armate 

 francesi contro le prussiane, e l'ingresso delle prime sul suolo 

 polacco ebbero per effetto un sollevamento quasi generale di 

 quella popolazione polacca la qua'e era stata devoluta alla po- 

 tenza vinta. La pace di Tdsit del 1807 formò del suo territorio 

 il ducato di Varsavia, affidandone la sovranità al re di Sassonia. 

 Due anni dopo, nuove vittorie riportate dai polacchi sulle armite 

 d'Austria aumentarono il ducato con una porzione del suolo po- 

 lacco appartenente a quest' ultima. L'alta scala sulla quale ess > 

 venne organizzato sembrava indicare non esser questa la sua 

 definitiva destinazione , e la campagna della Russia del 18 la pa- 

 reva anche giustificare simili congetture. Sarebbe cosa difficile 

 il dipingere lo stato di sfinimento e di spopolazione al quale 

 era ridotta quella contrada in conseguenza degli sfjrzi fatti per 

 contribuire alla detta campagna e sopportare le sue disastrose con- 

 seguenze. Il bisogno di sostenere uno stato militare fuori d'ogni 

 proporzione coi mezzi finanzieri operò un immenso deficit nel te- 

 soro ; e il contagio manifestatosi nelle città e nelle campagne in 

 conseguenza dello stabilimento di numerosi spedali militari per gli 

 avanzi della grande armata, produsse una orribile strage nella po- 

 polazione. L' agricoltura fu quasi annientata dal continuo forni- 

 mento del bestiame da tiro per i convogli ed i trasporti militari 

 che il passaggio delle truppe ora francesi ora russe rendeva in- 

 dispensabile. 



Finalmente dopo tante vicende avvicinavasi il termine dello 

 tribolazioni. Nel corso delle negoziazioni del congresso di Vienna 

 gli affari della Polonia erano stati presi in seria considerazione. 

 Se da una parte il principi.» del nuovo equilibrio europeo, e dal- 

 l' altra 1' incrociamento d' un numero infinito d'interessi od an- 

 tichi o recentemente dovuti a nuove vittorie, erano di natura tale 

 da non conciliarsi con uno stabilimento politico assoluto dell i 

 Polonia, procuravasi almeno, per alleggerire la sorte de 'suoi ahi- 



