attaccati al presente, come l' ostrica al suo scoglio , o condan- 

 nati o derisi. Ma viene , e non aspettato 1 istante quando 

 que' vaghi desiderii pigliano forma e consistenza , quatido 

 quelle incerte visioni si cambiano in evidente realità , con di- 

 spetto di chi le rigettava , con maraviglia di quegli stessi che 

 osavano annunziarle, ma non ne speravano l'apparizione né tanto 

 prossima né tanto efficace. E di questo consolante artifizio con 

 cui la natura invincibile delle cose viene ad eludere e i timori 

 di chi le fa contro e le speranze di chi la seconda , noi troviamo 

 frequenti gli esempi in tutte le età, in tutti i luoghi ; e ne'grandi 

 interessi de' popoli e degl' imperi , e nelle minute questioni di 

 letteratura, e in tutte insomma le occorrenze del vivere. 



Pochi mesi fa nell' Ancologia s'annunziava il desiderio di un 

 grand' indice ragionato de' principali libri di qualunque sia 

 genere , secolo , nazione, distribuito per ordine di materie , al- 

 l' uso degli studiosi e de' dotti : e questo progetto alla cui pos- 

 sibilità lo scrivente medesimo non dava che una languida fede, 

 eccolo in buona parte ridotto felicemente all' atto di un uo:a> 

 che ama gli studi aenz' essere stato in quelli educato , da un 

 semplice custode della pubblica biblioteca di Siena. Per far meglio 

 risaltare il merito di quest' uomo raro e la preziosità del suo 

 lavoro , ci sia permesso ripetere le parole con le quali era esposto 

 da noi mesi fa quel progetto , che molti senza dubbio avranno 

 posto da un canto come chimerico o peggio. 



" Quando si pensa alla somma difficoltà di raccogliere da 

 libri 5 da giornali , da MSS. le notizie necessarie alla piena tr.it- 

 tazione d' un importante argoménto . . . ognuno troverà desidera- 

 bile una grand' opera nella quale per ordine di materie fossero 

 tutte citate le fonti a cui per qualunque notizia letteraria o scien- 

 tifica poter primieramonte ricorrere . . . Questa enciclopedia di ci- 

 tazioni diventa di giorno in giorno più necessaria, ora che i trat- 

 tati originali , le ripetizioni , i compendii si vengono in s'i smi- 

 surata mole moltiplicando , che a leggere soli quelli ch'escono in 

 Europa in un anno , dieci vite d' uomo non bastano. Cominciar 

 dal notare i libri che trattano di proposito la data materia , se- 

 gnando con diverso carattere i più ragguardevoli per autenticità, 

 per antichità , per dottrina, per forza d' ingegno ; poi scendere a 

 quegli autori che a tale o tal altro argomento destinano una parte 

 soltanto dell" opera loro, sarebbe certamente lavoro lungo e im- 

 possibde a riuscire compiuto nel primo getto : ma se i bibliote- 

 carii tutti , se alcune accademie , se alcuni dotti a ciò incorag- 

 giti opportunamente , vi concorressero , ne risulterebbe in pò- 



