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 sorprese crudeli e molte funeste imprudenze. Se negli autirhi 

 mi-todi (li educazione, d'istruzione religiosa , d'igiene e di mo- 

 rale pubblica , di tutti insomma gli esercizi de' doveri sociali , 

 si cercasse o una lezione o un modello od un indizio almeno , 

 non sarebbero forse più sicuri ì nostri passi, i nostri giudizi meno 

 arditi, le nostre innovizioni più saggie ? Io so bene che l'auto- 

 rità , r erudizione , il fatto , son arme a due tagli ; e che se nel 

 passato si può d'ogni bene rinvenire 1' esempio , si può ancora 

 trovar d' ogni male la giustificazione od almeno la scusa : ma 

 appunto perchè 1' arte interessata di certi sofisti , che son troppo 

 accorti per meritare il titolo di pedanti , va nel passato frugando 

 per cercare puntelli alle sue funeste dottrine , perdo appunto 

 giova conoscerlo intero quant' è possibile questo misterioso pas- 

 sato , giova diradar le sue tenebre ; giova pesarne alla meglio e 

 il male ed il bene , e vedere quale de' due elementi prepon- 

 deri nella infallibile bilancia del tempo. Non cessiamo dutique 

 d'inculcare, non cessiim di ripetere: a lume dell' avvenire stu- 

 diate o filosofi , studiate o nazioni il passato. Chi lo disprezza , 

 non ama la verità , non conosce la vita : chi ci medita ne torna 

 sempre più saggio , più moderato , più docile , piiì severo con sé 

 stesso non nel desiderare ma nel tentar di porre in operi i suoi 

 desiderii. — Quest' idee Jion parranno , a dir vero , strettamGnt»i 

 associate a quella d' un indice bibliografico : ma le piccole cose 

 si stringono con le grandi , e ne sono talvolta occasione, se non 

 prossima causa. 



Quel giovane , amico delle indagini accurate ( e di questi , 

 possiamo affermarlo , la Toscana non manca ) che per non sapere 

 a' quali scritti attingere la piena conoscenza di certi fatti e di 

 certe teorie , si sarà contentato o di meschini compendi o di 

 qualch' opera moderna^ lodevole più per l'arte dell'esposizione 

 e per le intenzioni generose dell'autore, che per la dottrina pro- 

 fonda , questo giovane sapendo con certezza in qual libro, in qual 

 parte di ciascun libro egli potrà rinvenire le originali notizie 

 ch'egli desidera, se ne sentirà nascere l' amore ; e con esso la sof- 

 ferenza eh' è dell'amore indivisibil compagna : comincerà quindi 

 ad apprezzare al lor giusto valore quell' opere mediocri dove né 

 tutti raccolti né bene classificati né rettamente giudicati si 

 trovano i fatti ; quell' opere che , utili in parte all' ignoranza , 

 la fomentano in pirte , e più che l'ignoranza fomentano l'am- 

 biziosa leggerezza d' uomini che a poco costo amano d'apparire 

 eruditi. Siffatta opinione dei pochi sul vero pregio de' libri, si 

 verrà diffondendo , entrerà come principio cardinale nell' edu- 



