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penna ma con una macchia che ne ricopre gran parte ; imbrattandola 

 dopo averla a suo grand' agio copiata e ricopiata con l'aiuto (com'egli 

 stesso conff^ssa) de' due hibliotecarii ; sottraendo al canon. Bencini la 

 copia eh' egli per uso suo aveva fatta del prezioso frammento , e poi 

 aiFermando d' averla smarrita ; negando all' istanze del sig. Del Furia 

 comunicazione della copia da sé fatta ; e alla gentilezza di lui corri- 

 spondendo con parole acerbe , avvelenate, più che da militare , più che 

 da vignaiuolo. Noi non entriamo ad accusare le intenzioni secrete^, né 

 vogliam farci investigatori delle lontanissime possibilità : ma certo è 

 che tutte le apparenze, tutti gì' indizii di fatto stanno contro A genero 

 dell' onesto Clavier. Se inonestà non vi piace chiamarla, chiamatela 

 lina grave e singolare disgrazia : ma poi confessate che quel valent'uomo 

 fece il possibile per rovesciare sopra se stesso il biasimo di un'azione 

 la quale , se altro fosse stato il suo contegno , poteva dai più esser te- 

 nuta come una semplice sbadataggine. Le parole che rivolge Gourier al 

 suo rispettabile avversario , sono le parole d' un uomo che ha torto , 

 e che s'ingegna a forza d' ingiurie facetamente condite palliare il suo 

 fallo. Ma né lo spirito né l'ingegno né la dottrina né l'onestà della 

 intera vita né la evidente giustizia ( quando tale pur fosse ) della pro- 

 pria causa bastano ad escusare un si strano ed insolente linguaggio. Ci 

 duole di dover profferire queste dure parole sulla tomba d' un uomo 

 stimato e caro alla Francia : e il tardo tributo che noi rendiamo alla 

 verità non vorremmo che fosse stimato da alcuni provocazione ignobile 

 contro chi non può più difendersi. Ma poiché 1' annunziato opuscolo 

 ci porge l'occasione di rettificare, quant' é in noi, l'errore di coloro 

 ai quali della questione non é noto se non se la risposta del grecista 

 francese , noi abbiam creduto nostro debito il farlo. E quanto maggiore 

 è la nostra stima per lui , quanto più chiaro il suo nome, quanto più 

 cara ci suona la lode della francese urbanità , tanto più vivo é il di- 

 spiacere che noi proviamo in vedere ch'egli 1' abbia voluto macchiare 

 per cosi poco , per un'ambizione misera, ed altri potrebbe aggiungere, 

 pedantesca. Havvi degli uomini a'quali la sdegnosa ironia , lo sdegno 

 piccante , e 1' odio facondo paiorxO titoli d' amabilità e di lode : havvi 

 de' lettori che negli sfoghi d' un'anima avvelenata da una passione 

 biasimevole non cercano che 1' eleganza delle forme , non veggono che 

 una bella prova d' ingegno. Ma chiunque considera la letteratura 

 come una missione di verità e di giustizia , come una professiotie di 

 civiltà e d'onore, non come un'arena di gladiatori o come un circo di 

 fiere , non può non provare all'umiliante spettacolo dell' umana mise- 

 ria sorretta da tutta la potenza dell' ingegno , un senso d' amarezza 

 profonda. 



Ma la questione ha un'altro lato ancora : ed è quello che per gli 

 eruditi non lascia d'aver tuttavia una certa importanza. Il sig. Gourier 

 nel supplimento s'ostinava a leggere molti passi a suo modo senza punto 

 arrendersi alla testimonianza coutraria dei due conoscitori espertissimi, 

 sigg. Del Furia e Bencini. In quel tratto che dalla macchia è coperto, noti 



