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In tutti gli altri frangenti eziatuho egli conservò l'acquistato im- 

 pero co' mezzi della fatica, della vigilanza, della pr\idenza ; mezzi quan- 

 to necessari per un principe altrettanto difficili. Ma è natura della 

 virtù , che dopo pochi travagli reca perpetui diletti; è natura del pia- 

 cere, che dopo pochi diletti reca eterno pentimento. 



Sembra, quanto alle virtù militari, che ambidue sieno stati allo 

 stesso modo eccellenti ; giacché 1' uno e l'altro sfolgorarono di eguale 

 ardire^ della stessa ferocia , della medesima costanza. Gastruccio però 

 fece le altrui maraviglie per le pratiche di addestrare i suoi alle bat- 

 taglie col mezzo di una nuova severissima disciplina. Onde come Fi- 

 lopemene venne appellato l'ultimo dei greci , perchè dopo lui non 

 fiorirono capitani assai valenti nella scienza militare; cosi Gastruccio 

 appellar si può il primo degl' italiani , giacché nei precedenti tempi 

 non fu alcuno che avesse bene inteso al governo degli eserciti. 



Uguiccione poi combattè con truppe meramente collettizie; né mai 

 applicossi a disciplinarle : e però^ accaduta la presa di Lucca , non fu 

 seguito da' suoi ^ e si vide ridotto a tale da mendicar il pane in una 

 corte straniera. Sicché l'uno, ordinando lo stato con alcune buone isti- 

 tuzioni, conservò sé medesimo; l'altro^ lasciandolo in balia del caso, 

 si distrusse. Il primo dunque ebbe le qualità di un accorto principe ; 

 il secondo, le qualità di un tiranno da teatro. 



Ma quali fatti reca in prova dell' opinion sua il ciottissimo 

 signor Troya ? — Le geste d'Uguc cione ? Noi le abbiamo percorse. 

 ^ La lettera di frate Ilario ? Essa ad ogni modo non proverebbe se 

 iion che Dante mandava in dono a Uguccione la prima sua cantica, 

 non già che lo raffigurasse sotto il veltro , salute d' Italia. — Il 

 verso : E sua nazìon sarà tra Feltro e Feltro ? Ma per accertarsi 

 che queste parole alludano ad Uguccione converrebbe provare 

 tre cose : eh' esse non possano alludere ad altri ; che per Feltro 

 e Feltro s' abbia ad intendere la città Feretrana di S. Leo e 

 Macerata Feltria ; e che nazione altro senso non abbia che quel 

 d' origine , di nascimento (58). 



Quanto più conveniente allincontro è l'intendere che que- 

 sto veltro è quel medesimo Cane della Scala alla cui famiglia 

 tanto doveva l'Alighieri; che sempre si mantenne ghibellino ani- 

 moso e potente ; che aiutò più volte il partito de'Bianchi in To- 



(58) Nazione in questo senso sarebbe stato, pare a me, impropriamente ado- 

 prato. Dante non avrebbe detto; la sua schiatta, la sua nascita SARA' tra Feltro 

 e Feltro. Perchè mai sarà, se il veltro era già nato ? — Ma intendendo nazione 

 ìteì senso più ovvio, e appi icandolo a Cane, la frase sarà dìvien propria del par 

 eh' evidente. 



