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umane s' hanno a desumere dallo sviluppo progressivo delle fa- 

 coltà , dallo stato morale e politico delle nazioni , dallo studio 

 de" tempi. Leggevano Shakspeare ; non lo studiavano : ne traeva- 

 no il miscuglio de' generi , 1' uso dello stile figurato, l'apparente 

 disordine , ne ricopiavano esattamente le vastissime proporzio- 

 ni ; a qual prò s essi non sapevano di che convenevolmente riem- 

 pirle ? se l'arte infinita per cui il genio di lui s' immedesimava 

 co' suoi soggetti , e i suoi drammi riuscivano la miniatura del- 

 l' epoca , sfuggiva agli imitatori? —Però demolivano gli acces- 

 sorii del Tempio , ma non s' ardivano di profanare il santuario , 

 perchè avean pur bisogno d' un idolo , e non ne sapevano un 

 nuovo da sostituire all'antico. Chiudevano a sei chiavi i precet- 

 ti come Lopez de Vega, attenendosi tuttavia aWideale: violavano 

 per preconcetta risoluzione le unità ; innovavano insomma per 

 innovare , non per migliorare o correggere. Del resto non pro- 

 fondità d' affetto, non espressione di civiltà , non vero storico 

 ben inteso , non vero morale se non rade volte, e più per istin- 

 to che per convinzione d' utilità — Era Romanticismo ? — Non 

 era : era il primo atto dello scolare che si ribella alla ferula 

 del pedagogo. 



XXIX. La civiltà procedeva. Le condizioni duravano tut- 

 tavia le stesse ; ma la venerazione era spenta , gli animi s' edu- 

 cavano alla indipendenza. Non era più il primo moto d'ira in- 

 quieta che calpesta i simboli della schiavitù, senza mezzi d' e- 

 stirparla dove s' è inviscerata : era il grido della coscienza che 

 predica la letteratura mezzo potente di rigenerazione: era il fre- 

 mito dell' anima che sente il suo genio , e intende 1' altezza del 

 suo ministero, e piange i giorni perduti nell' inerzia e nel fan- 

 go. Forse allora se la Italia fosse stata vergine di studiata scien- 

 za e di tradizioni erudite , noi avremmo avuto di slancio il dram- 

 ma romantico, di cui Dante che indovinò cinque secoli , e com- 

 pendiò, profetando, tutta un' era di civiltà, avea segnate le pri- 

 me linee , e le più essenziali. Ma 1' autorità d' un sistema pro- 

 dominante da secoli avea domate le menti più feconde di poe- 

 sia. Era sistema vecchio, dicevasi, quanto la letteratura in Eu- 

 ropa, desunto a quanto appariva degli esempi di que' Greci che 

 ogni uomo venerava padri della civiltà , consegnato nelle loro 

 teoriche ^ e que' grandi ingegni di Corneille, Racine, e Voltaire 

 s' erano acquetati a seguirlo — e quanti letterati, professori, ac- 

 cademici , eruditi s' assumevano d' addottrinare le generazioni lo 

 commentavano, interpretavano, tormentavano in tutte 1' opere , 

 lingue e guise possibili. Or, chi avrebbe voluto e potuto costi- 



