tnirsi ad un tratto Napoleone della Drammatica? e staisi viola- 

 tore dell'intero sistema, solo contro tutta quanta l'aristocrazia 

 delle lettere , quando poi la razza irritabile de' letterati minac- 

 ciava non che beffe ed insulti, persecuzioni? (4) Ingegni siffatti 

 non sorgono per lo più se non quando le genti sono mature a 

 riceverli e intenderli; né gli uomini si divezzano da' sistemi ra- 

 dicati al profondo , se non difficilmerlte, lentamente, ed a gra- 

 di. La necessità d' un rimutamento efficace appariva, bensì man- 

 cava la certa scienza de' mezzi. Però, non si tosto un raggio 

 mostrò ad essi attraverso le rovine della loro prigione, una car- 

 riera infinita e fiorente, gl'ingegni si slanciarono per diverse 

 vie. Gli uni potenti di cuore , ma di mente non libera affatto 

 di pregiudizi , e ineducati a trarre dallo studio dell' epoca loro 

 la forma drammatica , sentirono che ogni Dramma dovea conce- 

 pirsi con alto scopo, e predicare una verità; ma ostinandosi nelle 

 angustie del vecchio sistema, e tratti per conseguenza a mutila- 

 re o rimpicciolire entro a proporzioni meschine i grandi quadri 

 storici ch'essi sceglievano a soggetto, neglessero l'assioma mo- 

 rale : che il vero riesce sempre più convincente alla razza , se 

 sgorga dalla rappresentazione intera ed esatta di ciò ch'essa fe- 

 ce ^ che non offrendosi passione dello scrittore — e l'altro let- 

 terario: che a creare il senso del bello vuoisi concordia e armo- 

 nia tra la sostanza e la forma. Gli altri, ne' quali la sagacità , 

 la penetrazione e l' ingegno parlavano più alto che non il cuore, 

 s'avvidero che il sistema classico era fatto decrepito, e ne or- 

 dinarono un nuovo. Il Dramma antico poggiava tutto sull'ideale: 

 il moderno dunque doveva appoggiarsi sulla base contraria; però 

 si cacciarono esclusivamente nella realità ; e vi s' accostarono , 

 ricopiandola dalla Storia com'era, con tutte le apparenti sue 

 irregolarità , bizzarrie , ineguaglianze; ma senz' animarle, senza 

 innestarvi simboleggiata la interpretazione, senza curarsi se non 

 facessero il più delle volte che esporre un enigma, o se ne sgor- 

 gasse luminoso un principio. ^ I primi , rappresentati dianzi 

 dall'Alfieri , in oggi da Niccolini , (5) mutavano la sostanza la- 



(4) Voltaire sollecitava gli amici suoi , perchè s' adoprassero che i drammi 

 Shaksperiani m eh' egli andava non per tanto imitando m fossero dati al boia , 

 che gli ardesse in pubblico rogo; e Le Tourneur, che stava a quel tempo traducen- 

 doli Dio sa come, s'avesse le galere per premio. 



(5) N(<n vorrei che da taluno venisse interpretata più in là , che non è 1' in- 

 tento, questa mia opinione del sistema tenuto da) Niccolini. Egli è scrittore tale, 

 chr meriterebbe un artirolo a parte/ e forse m' attenterò di farlo. Ma il nome che 



