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tnriine , classico , non sia irremissibilmente perduto , non saprei 

 fili s' attentasse di sostenerla da senno. Ma né le così dette 

 scene storiche , che fanno della storia , come dell' antiche pit- 

 ture , staccandola da' volumi a trasportarla , com' è , sulle sce- 

 ne — né le composizioni frenetiche , che suggerite a immagina- 

 vsioni guaste , o erranti senza punto d' appoggio nell' abisso mo- 

 rale , prevalgono , specialmente in Francia , usurpandosi tutta- 

 via il nome di composizioni romantiche , adeguano l' intento 

 della civiltà. Le prime affratellandoti , senza discernimento, oggi 

 cogli usi e le abitudini d'un secolo , domani con quelle d' un al- 

 tro , lasciano le moltitudini incerte , e le smarriscono tra le ro- 

 vine del passato. Le seconde ostinandosi a prolungare un' agonia 

 morale che pur dovrebbero adoperarsi a finire , insegnano lo 

 scetticismo e la disper^izione. Le une indugiano la generazione 

 nuova : 1' altre corron l'ischio di trtiviarla. Ambe— e tradiscano 

 pure ingegno quanto vuoisi — morranno col secolo, e prima: mor- 

 ranno, perchè la guerra tra' due principii , eh' esse rappresen- 

 tano incarta, dura tuttavia, ma in modo che inchiude profezia 

 di vittoria al migliore de' due : morranno , perchè all' ultime 

 note dell'inno del passato succedono già prepotenti le prime del- 

 l'inno della fede in un futuro che nessuna forza può far retro- 

 cedere. Oggi la storia non s' arresta al materialismo de'fatti. Tre- 

 mila anni di eventi , d' indizi, di documenti , di studi sulla 

 verità relativa , come ogni secolo ed ogni popolo la mostra 

 nelle reliquie , negli avanzi dell' arti , nelle cronache , nelle re- 

 ligioni, ci danno , pare , il diritto di sollevare un lembo del velo 

 che ricopre la verità assoluta. Siamo a tempi ne' quali la infan- 

 zia de' metodi contraddirebbe alla maturità del mondo. La uma- 

 na razza ha subite da secoli infinite trasformazioni ; l'uomo, in 

 certo modo , sparisce sotto il manto bizzarro , che le circostanze , 

 i pregiudizi e le istituzioni gli hanno ravvolto d' intorno. Ma 

 dov' è la mano potente che lo svesta di quel manto a mille 

 colori , e scegliendolo al momento , in cui libero da tutti glin- 

 riampi risponderà meglio al voto della propria natura , ce lo 

 ponga innanzi , accennandoci : salutate l'eletto della creazione F 

 •^ Aprite le storie : eccovi 1' uomo del paganesimo , 1' uomo del 

 feudalismo, 1' uomo del secolo XVII — eccovi 1' uomo del nord, 

 r uomo del mezzogiorno : ma , superiore a tutti questi uomini , 

 che sono la rappresentazione d'un grado di sviluppo intellet- 

 tuale , il prodotto di tutte le cause fisiche e morali , partico- 

 lari ad una nazione o ad un dato tempo , sta 1' uomo di tutti 

 i tempi , dì tutti i luoghi ; V uomo , primogenito della natura , 



