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Cominciò il Fouquet nelle Origini, già ricordate ^ della lin- 

 gua o poesia francese a darne frammenti. Due secoli dopo , in- 

 circa , r Eveque de la Ravàliére in una Notizia sopra un ma- 

 noscritto del 200 , Racine figlio nelle Memorie dell' Accademia 

 delle Iscrizioni a Belle Lettere , il Caylus principalmente e il 

 Saint-Palaye in quelle Memorie e altrove ne diedero saggi più 

 o men copiosi. Ma chi primo ne diede raccolta non piccola fa 

 il Barbazan, corredandola di note, di glossario ec. ec. Una rac- 

 colta de'più piacevoli e de 'più ingegnosi fu data in seguito dal 

 Legrand de Aussy. E questa raccolta principalmente servì di fon- 

 damento a quella che da ultimo ne diede il Méon in quattro 

 volumi , a cui poi ne aggiunse altri due , ove ne son parecchi 

 di cui il Raynouard si è compiaciuto notar le bellezze , quello , 

 p. e., del Pauvre Clerc , ch'egli chiama il più drammatico e il 

 più piccante , quello dell' Imperatrice qui garda sa chasteté , 

 quelli dal Gautier de Coitisi , del Chevalier à l'Epée, à&WErmite 

 et du Dittile , del Senateur de Rome , del Vilain Asnier , del 

 Richaut , del Diz d'Herher'ie etc. 



Come i romanzi erano a molti riguardi lo specchio della vita 

 cavalleresca e feudale , i favolelli , generalmente parlando , lo 

 erano della vita comune. Qualcuno de' favolelli, per vero dire, è 

 più cavalleresco che i più cavallereschi romanzi. Quello , ad 

 esempio , che s' intitola Saladino , e di cui il Villemain dà un 

 estratto , contiene tutti i riti della cavalleria , come forse non li 

 contiene nessun romanzo. Qualch' altro è cavalleresco per oppo- 

 sizione , poiché contien la satira della cavalleria medesima, e 

 delle imprese cavalleresche. Tale si è per esempio quello si ce- 

 lebre di Rutebeuf , di cui pure il Villemain ci dà un estratto , 

 ed ove un cavalier non crociato disputa liberissimamente con un 

 crociato , benché poi finisca col prender la croce egli stesso. I 

 più dei favolelli sono tutt'altro che cavallereschi, né perciò hanno 

 meno importanza storica dei romanzi. 



In essi infatti apparisce ciò ch'era il popolo fra cui furono 

 scritti , il suo genio motteggevole , il suo non ancor disciplinato 

 costume. Il genio motteggevole , veramente , apparisce pur an- 

 che ne' romanzi, sicché il 'Villemain ha potuto dire, che in essi 

 avvi talvolta del Cervantes , e il Quinet , che avvi del Voltaire. 

 Ne' favolelli un tal genio si mostra assai più libero e anch'esso 

 indisciplinato come il costume. Talvolta anzi , come osserva il 

 Raynouard , esso trascorre ad un cinismo , di cui non si ha 

 esempio nelle poesie de'Trovatori, se non forse in qualche tenzo- 

 ne , che nessun gentile orecchio era invitato ad ascoltare. Talvolta 



