allo stile di uno scrittore. Certo io non saprei quante cose più impor- 

 tatiti si potessero dire in elogio della virtù di alcuno , del quale siesì 

 detto ch'egli niente mostra che non senta e pensi; e dall' altra parte 

 non conosco qual pregio maggiore possa concedersi ad uno stile oltre 

 qnello di dire ch'esso é l'espressione vera del pensiero e del senti- 

 mento di chi scrive. Questa eh' è lode per chi ha fatto, si cambia in 

 precetto per chi deve fare. Onde giudichiamo che il precetto più im- 

 portante ad iscrivere bene consista nello scrivere naturalmente. Fermata 

 una tale corrispondenza tra la letteratura e la morale, e trovata questa 

 regola somma intorno allo stile, il mio giovane si diverte un cotal poco 

 a notare quali sieno gli stili eh' egli chiama falsi od ipocriti , e i vari 

 gradi e modi di queste falsità od ipocrisie. Egli ne parla in ischerzo , 

 purché se nello stile la falsità ed ipocrisia offendono il buon gusto , 

 non macchiano per ciò la virtù. Qui già non si parla di quegli autori 

 che sentono e pensano ad un modo , e scrivono in un diverso ed 

 opposto : questo è vero peccato in morale. Il nostro discorso è di quel- 

 li che , volendoli pur rendere , non rendono bene i loro pensieri e 

 sentimenti; e questa è ipocrisia o falsità letteraria. Per esempio, quan- 

 to ingenuo e sincero e schietto lo stile che vi ha in alcuni dei nostri 

 scrittori del trecento, come in Dino Compagni e nelle Vite dei Ss. Pa- 

 dri; altrettanto è ipocrita o falso lo stile della maggior parte dei cin- 

 quecentisti , e di tutti quelli i quali, avanti o dopo di loro , abbando- 

 narono la strada della natura per seguirne un' altra di fantasia. Alcuni 

 di essi pensavano certo giustamente, sentivano nobilmente , e possede- 

 vano un gran capitale di lingua : bastava dunque che volessero scrìver 

 tene. Ma si lasciarono portar via dalle regole di un'arte tutta com- 

 posta nelle scuole; ed il loro stile riusci più o meno falso od ipocrita, 

 cioè più o meno lontano dalla maniera semplice e naturale di espri- 

 mere i suoi propri pensieri e sentimenti. Il mio giovane osserva che 

 tutti gli stili falsi od ipocriti hanno bene spesso la potenza d'incan- 

 tare i lettori; i quali tanto più s'invogliano ad imitarli quanto più 

 li credono malagevoli da imitarsi , per quella non so quale tendenza 

 oli' è nell'uomo di desiderare più ardentemente le cose che meno spera 

 di ottenere. Osservazione giustissima, che ci dà il vero motivo per cui 

 il Boccaccio ed il Casa ebbero tanti imitatori , e pochissimi le sud- 

 dette Vite dei Ss. Padri , quella di Benvenuto Gellini e le storie del 

 Giambullari. Eppure in fatto di stile la cosa va a rovescio di ciò che 

 da principio si crede : perchè le maniere che appariscono le più dif- 

 tìcili sono le più facili ad acquistarsi ; e quelle, per contrario , che ci 

 sembrano come se bastasse di prendere la penna in mano per farle 

 nostre, divengono poi sempre, alla prova, di una somma e bene spes- 

 so di una insuperabile difficoltà ,,. 



Ora che 1' egregio Bianchetti ha cosi saggiamente additata la 

 via, cosi nobilmente mostrato di saperla calcare, v'entri di gran 

 cuore egli stesso ; e, dopo aver parlato agli scrittori , parli al popo- 

 lo a dirittura , a questo popolo amabile e eh' egli tant'ama : e que- 



