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abitatori nuovo impulso , e promettono ('ove si consideri com' essa , 

 grazie al suo traffico , ormai tenga il primo luogo dopo la metropoli ) 

 non piccolo accrescimento alla cultura intellettuale dell' Inghilterra. 



" Come banchiere , mi si disse , il Roscoe fu assai disgraziato. 

 E a questo riguardo certamente è da compiangersi , benché non 

 come sentii fare da alcuni ricchi. Un uomo , qual egli , è troppo su- 

 periore ai capricci della fortuna. Egli è almeno più indipendente degli 

 altri dalla fortuna e dal mondo. Ei vive coli' antichità , vive coi po- 

 steri da cui si promette rinomanza, vive con «è stesso , compagnia ec- 

 cellente cui nella prosperità avrebbe un poco trascurata, fonte per lui 

 de' più belli e più sublimi pensieri. 



" Cosi io ragionava fra me stesso , visitando un giorno con un 

 amico i contorni di Liverpool. Quand' egli a un tratto , svoltando 

 m'introdusse per un cancello in un grazioso podere, ove a non molta 

 distanza sorgeva ampia casa di polita pietra e di stil greco non puro 

 ma abbastanza elegante , con bel pratello al di là , posto in declive e 

 contornato d' alberi, a capo del quale vedevasi il Mersey serpeggiante 

 fra verdi e vasti campi, e all'orizzonte le montagne del paese di Gal- 

 les , sfumate e quasi perdute nelle nubi. 



Fu questa ne' giorni della prosperità 1' abitazion prediletta del 

 Roscoe , I' asilo della quiete studiosa , 1' albergo della gentile ospita- 

 lità , della dolce amicizia. Quand' io la vidi era deserta , le finestre , 

 onde scorgevasi ( da quelle dello studio specialmente ) quanto s'ofifre 

 all'intorno di vago o di maestoso, n' eran chiuse; ogni inter- 

 no ornamento n' era scomparso. Due o tre uomini di sinistro a- 

 spetto le si aggiravano in vicinanza , e mi facean pensare agli esecu- 

 tori della legge che vennero a spogliarla. Chiesi che fosse avve- 

 nuto di tanti libri preziosi che il Roscoe vi avea raccolti , e grazie 

 ai quali potè comporre le sue beli' opere in ispecie relative alla storia 

 d' Italia. Essi erano passati sotto il martello del banditore ( questi in 

 Inghilterra batte ad ogni offerta con un martello sopra il piccolo pul- 

 pito ove sta ) ed erano sparsi pel paese. Korekers d' ogni specie , git- 

 tandovisi come agli avanzi d' un vascello naufragato , se li eran di- 

 visi. Ignari speculatori , forse , attoniti alle lettere nere ( i caratteri 

 teutonici delle prime stampe ) , indifferenti al resto , salvo alle 

 mature o alle legature. Ridicoli dilettanti , simili a pigmei che 

 contendono il possesso dell' armi d' un gigante cui non possono 

 neggiare. 



Nulla par che commovesse il Roscoe nella sua disgrazia come 

 la perdita de' suoi libri. Ei li pianse con alcuni versi ( che il Wa- 

 shington Irving riporta ) e che son gli unici forse della sua inoltrata 

 età. Li pianse come cosa che potea tenergli luogo di molt' altre per- 

 dute , che poteva ancor procurargli que' diletti che ne' giorni stessi 

 della prosperità furono per lui i più cari. Come però si permise 

 eh' essi gli fossero tolti ? Il serbarglieli sarebbe pur stata una testi- 

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