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cantetimi di Merlino , 1' iistiologo a spaventarli coli' ira de^li 

 astri , e 1' alchimista a sedurli con lusinghe d' infinite ricchezze 

 e di vita perpetua (E). E se quelle rozze poesie ci fruttaron prt— 

 sto i divini poemi onde va sì gloriosa 1' Italia , non deesi obliare 

 che innanzi a questi sorsero tre meravigliose invenzioni , scono- 

 sciute anticamente fra noi , la polvere (F) , la bussola (G) , e 

 l'algebra (H) : quelle d' autore ignoto, questa divolgata per l'Eu- 

 ropa da Leonardo Fibonacci pisano; dal quale muove degnamente 

 la storia scientifica della Toscana. 



Ma a ordinare convenevolmente una storia delle scienze , mi 

 sembra necessario considerare distintamente più cose : la vita 

 degli uomini che le promossero ; gli studii e le osservazioni cli'e' 

 fecero ( deducendone le mutazioni occorse neila natura ) e i me- 

 todi che adoperarono per investigare. E sempre lo storico dee ri- 

 guardare al vario stato del sapere in rispetto alla condizione 

 de' tempi , alla natura de' popoli ^ e a' bisogni della crescente 

 civiltà. 



La vita de' toscani illustri ne mostra le infinite sciagure , 

 gli spregi, la fame e i tormenti generosamente patiti da chi tanto 

 faticò a gloria della patria. E già a guidare le nostre indagini tra 

 r oscurità de' primi tempi , sorge la scellerata fiamma consuma- 

 trice di Cecco d Ascoli^ fiamma cui Dante appena scansava colla 

 fuga. Poi veggiamo il mirabilissimo Leonardo da Vinci ramingo 

 cercar pane sonando alle corti , e cavarne dileggiamenti. E io 

 che scrivo lessi le amare parole , che in sé medesimo rodendosi 

 e' vergava tra' suoi ricordi , e le ridirò. Ed era a questo tempo 

 che Niccolò Machiavelli, colle braccia scavezzate, disperato del- 

 l' Italia e bestemmiando 1' umanità si riduceva , con terribilissi- 

 ma ironia a trar conforto del giocar nelle bettole (I). Ma ecco 

 già Galileo costretto alla scuola di rapire la geometria dietro una 

 portiera , e in giovanezza spinto senza sussidio fuor di patria : 

 miratelo poi in età matura apparecchiar la tavola co' fogli delle 

 sue opere, mancandogli tovaglia (K) , e decrepito andare al rigoroso 

 esame dell' inquisizione di Roma. E finalmente, per tacere del Mi- 

 chelini (L) e di tanti altri, giugniamo all' Oliva, celebre accade- 

 mico del Cimento, che rovinato dalla cattedra al portare le bus- 

 sole . e uè pure in sì abietta condizione sicuro, precipitò da una 

 finestra per fuggire le seconde torture dell' inquisizione (M). Ma 

 poi viene la storia e raccoglie le ceneri dell' Ascolano, e la to- 

 vaglia di Galileo , e le membra sparte dell' Oliva , e mostrandole 

 a' posteri grida '' ecco i premi italiani ; ma non vi sgomenti 1' a- 

 ,5 sprezza della via che io vi succedo „. 



