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E qui lo scrittore converrebbe esser potente a narrare le 

 sventure di que'magnanimi con tanto affetto, che scotendosi ogni 

 fibra del cuore a'iettori, l'animo de' giovani s'accendesse a virtù, 

 e le madri stesse baciando lacrimose i figli , li bramassero sfor- 

 tunati a quel modo : e che i grandi , vergognandosi dell' ipocrita 

 fama , paventassero il giudieio de' posteri. 



La somma ignoranza del volgo (JM) lungamente avve7,zo a 

 chinare la fronte dinanzi gli operatori di portenti , o a chiede- 

 derne il supplizio , costrinse per gran tempo i sapienti a vivere 

 taciti e soli, o a vestire i panni dell'errore (0) per manifestare 

 la verità. Quindi nel risorger delle lettere , furon rarissimi i li- 

 bri unicamente volti alle scienze , e per conoscere i primi inven- 

 tori è forza leggere diligentemente poeti, storici (P) , alchimi-» 

 sti , e astrologi , per trovare talvolta importanti verità tra mille 

 fole e in opere piene dì chimere (Q). E poi conviene uscir deli- 

 bri e guardare agli strumenti de" mestieri, alle ina* niiine mecca- 

 niche e alle opere di belle arti che serb.iron viva la pratica del- 

 l' osservazioni e r applicazion delle scienze. Grandissima fatica, 

 ma necessaria a chi brama scrivere i progressi delltì scienze ita- 

 liane , più diligentemente di quanto fu operato finora (R>. Ne 

 gli autori delle nostre istorie scientifiche sarebbero tanto repren- 

 sibili se avessero trascurato solamente le invenzioni contenute 

 in libri gravissimi a leggere o quasi ignoti : ma cirpire al Tar- 

 taglia e a Galileo il ritrovamento del calcolo delle probabilità, 

 e dell' aritmetica politica (S) , per accrescerne la fama del Pa- 

 scal e d' altri stranieri , è fallo troppo biasimevole in scrittori 

 italiani (T). 



Descrivendo gli avanzamenti delle scienze siamo condotti a 

 paragonare tra se le osservazioni fatte in tempi diversi da varie 

 persone ; e questo riscontro è utilissimo a conoscere i mntamenti 

 della natura e delle forze ond' essa è animata. Perocché troppo 

 frequentemente , a mio giudizio, i moderni dispregiano per false 

 le antiche osservazioni , e chi le fece tacciano d' ignoranza. E 

 benché al presente le maniere dell'osservare siano assai più esqui- 

 site clic nel passato, pirmi che troppo se ne presuma in fivor 

 de' moderni, e si trascuri una considerazione assai importante a' 

 progressi futuri delle scienze. E veramente la teorica delle pro- 

 babilità ne ammaestra e si vede tutto giorno , per esperienza , 

 che molti uomini misurando in varii tempi e con diversi modi 

 una medesima estensione , troveranno a cagion de;;li errori fatti 

 ni;ir operare , numeri fra se differenti , ma però tali che alcuni 

 superino il vero ^ e altri ne siano minori 3 per maniera clic il 



