tneclio aritmetico risulti sempre tanto più vicino al giusto, quanto 

 sono più numerose le osservazioni, montre se quelle misure, di- 

 sposte secondo 1' ordine de' tempi , mostreranno accrescimento o 

 diminuzione continua , avremo ragionevole indizio di credere cVie 

 la qudnrità ritrovata abbia mutato col volger digli anni. E per 

 accertarcene dovremo applicarvi le indagini future , come già fe- 

 cero gli astronomi che , d' antichicsime e imperfette osservazioni, 

 cavarono argomento d' imm,iginare equazioni secolari verificate 

 dipoi cou prove dirette. Da questi principii nasce la cronulogia 

 fisica , scienza che insegna a calrolase l'influsso del tempo nelle 

 forze terrestri , e della quale a]>pena formano gli elementi le 

 mirabili variazioni dell'.igo magnetico. E io spero dimostrare che 

 vi ha indizi verisimili di mutamenti occorsi in altre forze, oltre 

 la raiignetica , operatrici su" corpi terrestri ; a ben conoscer le 

 quali è necessario volger gli stridii futuri. Perocché sapute le pro- 

 prietà de' volgarmente detti fluidi imponderabili, si dee drizzar 

 la mente al passato e al futuro per collegarli col presente. Che 

 mentre Natura tutto ravvolge , avviva, distrugge e ravviva , fu 

 sterminato 1' orgoglio di colui che volto al sole disse : oggi mi- 

 suro la tua luce e il calore , e tu dei scaldare e splender sem- 

 pre così. Crederemo forse che nelle continue mutazioni de' cieli, 

 rimarranno solo invariabili certi debolissimi aliti di forze terre- 

 stri? Nò , r universo tutto s' agita e cammina , e oggi soii vec- 

 chie le cose nate ieri, non per impazienza d'animi tumultuosi, 

 ma per invincibile necessità. Vedete i regni sconvolti tratto tratto 

 insino a' fondamenti j vedete la terra che ha scritto nel dorso 

 de' monti , e nelle profondità delle caverne , la storia de' suoi 

 stravolgimenti , meg'io che in qualunque libro ! Tuttavia non 

 stimo possibile , col mezzo di recenti osservazioni , spignere il 

 pensiero in età lontanissime da noi , a svelare come procedessero 

 le cose in circostrinze al tutto div^erse dalle presenti. Impercioc- 

 ché sembrami che 1' analogia , unica guida in queste ricerche , 

 mai non debb.i inoltrarsi nelle occulte origini delle cose, mi 

 debba restare come in matematica fa la teorica della continuità 

 incontrando zero o infinito. E cn'do che tali studii, ritenuti tri 

 giusti termini, importino assai anciie in gravissime questioni ci- 

 vili e politiche. Cosi prima di volgere desiosamente il pensiero , 

 come ora multi fanno, all'indefinito perfezionamento futuro de- 

 gli uomini 5 convien sapere se la natura si ribellerà a tali spe- 

 ranze. Perocché lo scemare , benché lentissimo , della terrestre 

 fertilità; il mutamento di proporzione tra la fecondità della terra 

 e il medio corso della vita umana (U) ; e altre mille vicende 



