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Villani (34) lio corretto 1' intollerabile ambasceria che leggesi nelle 

 stampe _^. E se vorremo credere , come già molti hanno fatto ^ che la 

 magnete fosse chiamata calamita , dal costume che aveano i marinari 

 y\\ farla sopraniiotare a guisa di certe rane dette calamite da' Greci e 

 da' Romani (35), e cosi nominate anche ne'tempi bassi (.:Sb), troveremo 

 che questo vocaliolo usato già da' rimatori italiani sul Hnire del se- 

 colo XII." dimostra che i nostri naviganti aveano adoperato prima d'al- 

 lora la calamita. E veramente considerando che la voce [J^y^iViìil^ de' 

 Greci è radice del magnes de'Latiiii, del mnhnathis degli Arabi, e dell'an- 

 tica nostra magnete , e che ail nn tratto fu abbandonato qnel nome e 

 jirevalse 1' altro di calamita nel tempo die prima incominciò a essere 

 adoperata la bussola, avremo argomento di credere che questo vocabolo 

 nuovo nascesse dal nuovo uso che si facea della magnete. Quanto poi 

 a' primi inventori della bussola^ sembrami potersi dedurre dalle parole 

 d'Alberto Magno e del Vitry, che non solamente essa ci venne d'Oriente, 

 ina che mentre questi scrivea in Tolt-niaide la storia di Gerusalemme, 

 non sapeva ancora che la nostra magnete avesse la proprietà di vol- 

 gersi al polo ^ come quell' adamante indiano, da lui tanto celebrato , 

 che die nome all' iamant o nimant de' Francesi ; e se ne può arguire 

 che quella inveiizione giugnesse dall'Indie in Arabia dopo l'anno 1007, 

 nel quale fu scritta la tavola H akemita ove non si fa menzion della 

 liussiila , e che d' Arabia per le Crociate si propagasse in Europa. 



Rimane ora dubbioso il perchè gli Amallitani e il Gioia ottenes-. 

 sero il titolo il' inventori della bussola anche da antichi scrittori, tra' 

 (piali fu il Panormita che disse " Prima dedit nautis usum magnetis 

 ,, AmalphÌ5 ,,. Alcuni giudicarono che tralasciata l'imperfetta maniera 

 del galleggiante , il Gioia impernando primieramente V ago , perfezio- 

 nasse la bussola; e questa opinione potrebbesi convalidare osservando 

 che nel i385 già sospendevasi 1' ago, come ne avverte Francesco da 

 Unti nel suo comento manoscritto svilla Divina Commedia. E perchè 

 questi descrive accuratamente il modo singolare tenuto allora per co- 

 noscere il Settentrione col mezzo dell'ago magnetico, mi sembra op- 

 portuno di riferire le sue parole trascritte , senza mutazione alcuna , 

 da un ottimo testo (37). 



" Del chor del una delle voci nove — Si mosse voce che lago ad 

 ,, la stella — Parer mi fece et volger al suo dove — Del chor del una. 

 „ cioè «li quelle beate anime che erano nel secondo cerchio et dice 

 ,, del chor, per monstrare che parlava <on atìccto. Delle luci nove. 



(34J Villani op. cit. p. iS'T. 



(35) Plinii Hìstorìa nat. Paris. 172S, 3 VoU in Poi. T. ^, p. Ò82, 581)- riya. 



(36) Dufresne, Glossarium med. et infim. latin, ad vocern calamites. 



(37) Francesco da Biitl , comento sulla Divina Commedia dì Dante Ali- 

 ghieri. Paradiso, canto 12, lezione 1, terzina lO. Codice 29 della lilireria 

 ni.iyliabtcliiuiia ili Firenze, carte '60^. 



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