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 niero ogni più cara speranza ; Virgilio è il primo di tutti i poeti 

 pagani che seppe dipingere la natura morale , indovinare alcu- 

 no degli alti secreti del cuore umano , e trovar la vena pro- 

 fonda di quel malinconico affetto che sorge nell'uomo non fatuo 

 dal seno della gioia stessa ; Virgilio in fine ad uomini dal risor- 

 gimento della libertà richiamati a gustare la vera bellezza , ma 

 ruvidi ancora e impotenti ad esprimere francamente quanto sen- 

 tivano dentro, con quell'aurea facondia , con quella beata ugua- 

 glianza , con quella sicurezza di gusto , di stile , di numero , 

 <'on quella forza modesta e tanto più gradita ad anime forti, do- 

 veva più che qualunque altro antico destar di sé negli uomini 

 del trecento maraviglia ed amore. 



Di questo amore a Virgilio , e di questo bisogno di creare 

 a tutto costo e rifondere le tradizioni antiche in forme novelle , 

 ci è prova la Priorità d' Armannino , giudice di Bologna , esule 

 dalla patria , grande amico di Bosone da Gubbio , ammiratore 

 di Dante, e che in quest'opera scritta nel MGCCXXV spesse 

 volte lo cita : nella qu.ile incominciando dalla creazione del 

 mondo , e compendiando la Tebaide di Stazio , 1' Iliade , le 

 storie di Ditti e Darete , l'Eneide , Tito Livio , Lucano , la fa- 

 vola confonde alla storia; e la favola e la storia, da altri narrate, 

 egli a suo modo rinarra ; eJ ora le altera senza alcun fine , ora 

 le veste di colori più vivi. Così, nell'atto di descrivere con Virgi- 

 lio la discesa d'Enea nell'Inferno, egli accoppia le pitture 

 di Virgilio con quelle di Dante , senz' attenersi all' ordine de' 

 supplizii immaginato da questo né da quello ; e di nuovi a suo 

 piacere ne inventa, e tanto fa insomma che crea un nuovo inferno. 

 — Scendiamo noi pure con esso, e visitiamolo se non vi dispiace. 



" Così andando per questa entrata, trovarono una scurezza 

 che altrimenti fatta non parca (i) se non come quella che la 

 luna dimostra la notte , andando per una oscura selva (2). Per 

 tutto lo 'nferno non ebbero altra luce , per infino che giun- 

 sero al passo del Letéo (3). 



" Un piano trovarono , poi che alquanto furono andati , 

 tanto largo e lungo che il suo estremo da ninno lato parca (4). 



(i) Dante: " Un fracasso d'un suon.... Non altrimenti fatto che d'un 

 vento ec. „. 



(a) En. VI. 371. 



(3) Leti'O si deve dunque leggere in Dante Inf. XIV j non Lutè , com'al- 

 tri vorrebbe. 



^4) Dante : "■ Là ve' '1 fondo parca „ (appariva). 



